Un homme d'affaires chinois a prétendu avoir acquis au début de l'année une banque américaine qui n'existe pas. [Photo : Bloomberg]

Les désormais traditionnels iPhones, DVD et autres sacs Louis Vuitton de contrefaçon sont dépassés. Un négociant en riz chinois vient d'inventer la fausse banque américaine, portant l'art du faux à un nouveau sommet dans une Chine pourtant devenue experte en la matière.

Lin Chunping s'est fait connaître dans les médias chinois au début de l'année en annonçant le rachat pour 60 millions $ US de l'Atlantic Bank, basée au Delaware. Sa ville lui avait attribué un poste politique de prestige et la presse avait qualifié son expérience en affaires de "légendaire".

Mais il n'existe pas d'Atlantic Bank au Delaware et Lin Chunping, 41 ans, a admis quelques "exagérations" pour embellir son statut social... Arrêté pour une autre escroquerie début juin, il a d abandonner son poste municipal à la Conférence politique consultative du peuple chinois, principal organe consultatif du gouvernement communiste. Il n'a pas pu être joint par l'Associated Press.

Cette histoire illustre l'évolution de la contrefaçon en Chine, où les autorités ont fermé cinq faux magasins Apple dans la ville de Kunming (sud-ouest) l'an dernier. Les boutiques reproduisaient dans le moindre détail celles des États-Unis, des escaliers aux T-shirts bleus du personnel.

Début juin, la presse de la province du Shandong (est) a révélé l'existence d'une vraie-fausse université. Les étudiants ayant échoué à l'examen national d'entrée en faculté recevaient de fausses lettres d'admission de l'Institut de l'industrie légère du Shandong, qui existe réellement, où ils poursuivaient leurs études pendant quatre ans pour près de 5000 $ US.

Mais à quelques semaines de la fin d'année, les étudiants apprenaient qu'ils n'obtiendraient pas leur diplôme car ils avaient en fait souscrit à une formation privée louant un espace dans l'institut, selon le journal d'État "Jinan Times". L'organisateur s'est évidemment volatilisé dans la nature.