C'est tout simplement trop dangereux de participer au marathon des Jeux Olympiques de Beijing qui auront lieu en août prochain. Voilà du moins l'opinion du champion du monde en titre, l'Éthipien Haile Gebrselassie, qui a récemment annoncé qu'il ne participerait pas à l'épreuve. L'athlète de 34 ans, qui est asthmatique, craint d'infliger des dommages permanents à ses poumons s'il parcoure les 42 km du marathon olympique. La principale raison citée par M. Gebrselassie est la pollution atmosphérique qui règne à Beijing. Jusqu'à 25 % des athlètes olympiques souffriraient d'asthme, ce qui pourrait avoir un impact important sur les Jeux de Beijing si les compétiteurs sont nombreux à imiter champion marathonien. Bloomberg rapporte que l'indice de pollution de l'air mesurée à Beijing hier était de 343, citant des chiffres officiels des autorités municipales. L'Organisation mondiale de la santé recommande un niveau maximum de 50. La pollution de Beijing pourrait être accentuée par les grandes chaleurs qui accablent Beijing durant l'été, alors que les températures dépassent régulièrement les 30ºC au mois d'août, avec un taux d'humidité avoisinant les 95 %. Rappelons que le comité olympique américain recommande à ses athlètes de porter un masque, et ce même durant les épreuves d'endurance qui auront lieu à l'extérieur. Quelques mois avant les Jeux, tous les yeux sont tournés vers la capitale chinoise, qui a promis de tenir que Beijing 2008 serait vert. Alors que le gouvernement chinois a l'intention d'investir 17 milliards de dollars afin de diminuer la pollution de l'air pour les Jeux, il reste à voir si la fermeture temporaire d'usines, la diminution de la circulation automobile et la suspension des travaux de construction auront l'effet désiré. Pour aller plus loin : http://www.bloomberg.com/apps/news?pid=20601109&sid=aM.5EO_l7wuk&refer=news Bloomberg http://www.visiondurable.com/article-i188538-Smog-Beijing-ferme-des-dizaines-dusines-en-vue-des-Olympiques.html Smog: Beijing ferme des dizaines d'usines en vue des Olympiques