[Photo : Bloomberg]
Le conglomérat industriel américain General Electric s'apprête à faire une offre d'achat sur l'équipementier aéronautique italien Avio, qui pourrait atteindre entre 2,5 et 3 milliards d'euros, affirme le Wall Street Journal sur son site internet.
Un accord avec le grand actionnaire d'Avio, le fonds britannique Cinven, pourrait être annoncé dès jeudi, ajoute le journal, qui cite des sources proches du dossier et précise que la transaction peut encore dérailler à la dernière minute.
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GE serait en effet intéressé seulement par les composants pour moteurs d'avions commerciaux et militaires d'Avio, mais pas par ses systèmes de propulsion pour lanceurs de satellite.
Avio est depuis des années partenaire de GE, avec qui il réalise les deux tiers de ses activités dans le domaine aérien, rappelle encore le journal.
Basée près de Turin (nord), Avio a dégagé un chiffre d'affaires de plus de 2 milliards d'euros en 2011 et emploie plus de 5.200 personnes.
La société est détenue à 81% par Cinven. Son autre grand actionnaire, le groupe d'aéronautique et de défense italien Finmeccanica, avait annoncé fin mai un accord pour céder ses 14% dans Avio au Fonds stratégique italien, contrôlé par l'État.
Avio avait déposé en mai une demande d'introduction en Bourse. Mais les conditions difficiles sur les marchés ont poussé Cinven à renoncer à l'opération, selon le Wall Street Journal qui précise que le fonds a reçu des offres de plusieurs investisseurs financiers ou industriels, mais que GE est le seul candidat restant.
Un porte-parole de GE, contacté par l'AFP, n'a pas voulu faire de commentaire.
Le PDG du groupe Jeff Immelt a toutefois indiqué lors d'une conférence avec des analystes lundi après-midi que le groupe ne prévoyait « pas de grosse acquisition » dans les mois qui viennent, mais des opérations pouvant aller jusqu'à 3 ou 4 milliards de dollars.
« L'année dernière, j'avais dit 1 à 3 milliards, c'est toujours fondamentalement l'ordre de grandeur que nous allons maintenir. Je dirais 3 à jusqu'à 4 milliards, dans cet ordre de grandeur. Je ne prévois pas de grosse transaction », a-t-il dit.
L'action du conglomérat américain progressait de 0,97% à 21,83 dollars vers 20H35 GMT.
