Un Airbus A320. [Photo : Bloomberg]
L'avionneur européen Airbus devait annoncer lundi la construction d'une chaîne d'assemblage en Alabama, établissant une tête de pont aux États-Unis que Boeing a accueillie comme une déclaration de guerre.
Le PDG d'Airbus Fabrice Brégier est arrivé dimanche à Mobile, en Alabama, où il devait confirmer à 10H00 l'implantation du constructeur aux États-Unis, où il estime que 40% des avions devront être remplacés dans les 20 prochaines années.
La chaîne d'assemblage sera construite avec le soutien des autorités locales pour produire jusqu'à 40 monocouloirs A320 par an à partir de 2016, selon des sources proches du dossier.
En prenant une "carte d'identité américaine", Airbus espère pouvoir se battre à armes égales avec Boeing, en jouant sur les prix et les délais de production, a déclaré Marwan Lahoud, directeur de la stratégie.
Airbus, comme Boeing, ont des carnets de commandes tels qu'avec leur rythme de production actuel ils ne peuvent pas satisfaire la demande avant de longues années. "Nous devons de toute façon monter la cadence", a poursuivi M. Lahoud en expliquant le pari de l'avionneur.
"Si on va voir un patron de compagnie américaine en lui disant 'c'est fabriqué ici', la seule question qu'il posera c'est: où est mon avantage compétitif ? Est-ce moins cher, sera-ce livré plus vite ?".
Or Airbus a déjà pris une longueur d'avance sur Boeing en décidant en décembre 2010 de remotoriser son best-seller A320 pour offrir aux clients des avions consommant 15% de kérosène en moins que les modèles actuels.
Les premiers A320 Neo doivent sortir en 2015, deux ans avant le modèle correspondant de Boeing, le 737 MAX.
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