Grands consommateurs d'énergie, les hôteliers se montrent de plus en plus sensibles aux questions environnementales. Incités par la pression des clients et les préoccupations écologiques d'un nombre croissant d'entreprises, les propriétaires intensifient leurs efforts pour se conformer aux meilleures pratiques en la matière. Ainsi, l'Association des hôtels du Canada (AHC) s'engageait au nom de ses membres, en août dernier à Montréal, à réduire de 10 % sa consommation d'énergie dans tout le pays. De son côté, l'Association des hôteliers du Québec (AHQ) consacrera son prochain congrès annuel, fin octobre, aux différents avantages à tirer d'une gestion plus verte de leur établissement. "Ce n'est encore qu'un début, affirme Micheline de Gongre Royale, pdg de l'AHQ. Mais on sent une préoccupation de plus en plus pressante chez l'ensemble des membres." On le serait à moins; lors de son dernier budget, le gouvernement fédéral a annoncé qu'il soumettrait désormais ses achats de biens et services, dont l'hébergement, à une politique d'achats écologiques. L'industrie hôtelière est considérée comme la quatrième plus grande consommatrice d'énergie du secteur commercial. On évalue, par exemple, qu'en réduisant de 10 % sa consommation, on éviterait 263 000 tonnes d'émissions de CO2 par année, soit l'équivalent du retrait de 50 000 voitures sur les routes. Un système de certification environnemental Conformément à la nouvelle politique touristique du gouvernement du Québec, qui comporte un volet environnemental, l'AHQ travaille à établir un premier système de certification de l'hôtellerie verte. S'appuyant sur le principe de classification par étoiles des hôtels gérée par la Corporation de l'industrie touristique du Québec (CITQ), ce système aiderait les consommateurs à juger de l'importance des efforts déployés par les hôtels pour respecter l'environnement. Des efforts multiples Depuis un certain nombre d'années, il n'est plus rare de voir les hôtels encourager les clients à réutiliser leurs draps et serviettes de bain. Mais les efforts des hôteliers pour augmenter le recyclage et diminuer la consommation d'eau et d'énergie vont bien au-delà. En Gaspésie, Roger Denis, propriétaire de l'Hôtel des Commandants, à Gaspé, a décidé il y a deux ans de changer ses ampoules à incandescence par des lampes fluorescentes à haute efficacité (celles en spirale). Jusqu'à quatre fois plus chères à l'achat, elles ont l'avantage de consommer moins d'énergie pour produire la même quantité de lumière, en plus de s'épuiser beaucoup plus lentement. Résultat pour cet hôtel de 70 chambres : une réduction de facture d'électricité de 1 000 $ par mois. La même logique prévaut pour l'utilisation de produits nettoyants biodégradables à l'Institut de tourisme et d'hôtellerie du Québec (ITHQ). De son côté, le Château Bonne Entente, à Québec, qui investit présentement 6,5 M$ dans l'agrandissement et dans des rénovations, en profitera pour se doter de toilettes utilisant moins d'eau. Au Canada, les Hôtels et centres de villégiature Fairmont affirment avoir été les premiers, en 1990, à adopter un programme écologique. Salué par l'environnementaliste-vedette David Suzuki, ce programme dicte aux hôteliers une série de pratiques visant à les rendre plus responsables envers l'environnement. C'est ainsi que les restes de cuisine du Reine Elizabeth, à Montréal, sont récupérés par l'Armée du Salut et le Old Brewery Mission. Le remplacement des cartouches d'encre, l'achat d'huile à moteur pour les flottes automobiles et l'utilisation de pesticides par les hôtels qui possèdent un terrain de golf font aussi l'objet de recommandations, affirme Joanne Papineau, porte-parole de Fairmont. Une démarche encore jeune Il y a quelques années, le Reine Elizabeth a installé un système de récupération de la chaleur qui capte le condensé de vapeur des réservoirs d'eau chaude et l'utilise pour préchauffer l'eau de la ville. Ce procédé économiserait suffisamment d'énergie pour alimenter sept maisons canadiennes de taille moyenne. Toutes les chaînes hôtelières ne sont pas rendues aussi loin. Elles ne commencent qu'à mesurer les économies possibles et les avantages d'une telle démarche du point de vue de l'image et du marketing. Mais la tendance devrait rapidement se propager. Quelque 1 100 hôtels au pays (sur environ 7 000) sont actuellement engagés dans une telle démarche, avec le programme Green Key de l'AHC. D'ici un an, estime son président, Tony Pollard, ce nombre devrait avoir triplé."