Le CN a mis en place un plan de développement axé sur les besoins croissants des entreprises canadiennes en matière de carburants alternatifs. L'objectif du plan du CN est de réaliser de nouvelles affaires dans le secteur du transport de l'éthanol et des charges d'alimentation pour la production d'éthanol, des pastilles de bois et du biodiésel. «Les entreprises industrielles et les consommateurs d'Amérique du Nord et d'outre-mer se tournent de plus en plus vers les combustibles de remplacement pour réduire les coûts énergétiques ainsi que les émissions de gaz à effet de serre. À nous d'en tirer profit», a dit par voie de communiqué James Foote, vice-président, ventes et marketing, du CN. > Éthanol Ainsi, le réseau ferré du CN dessert la zone de culture du maïs du Midwest américain, d'où provient une bonne part de l'éthanol produit aux Etats-Unis. Le CN offre également aux cultivateurs de maïs du Midwest un accès direct aux producteurs d'éthanol de l'Ontario. Par ailleurs, dans l'ouest du Canada, le CN est en mesure de transporter le blé destiné à la production d'éthanol. Aux Etats-Unis, plus de 30% de l'essence est mélangée à de l'éthanol, le produit obtenu étant utilisé dans 28 Etats, selon les données fournies par le CN. Dans l'est du Canada, le gouvernement de l'Ontario a ordonné, le 1er janvier 2007, que l'éthanol soit mélangé à l'essence dans une proportion de 5%. > Pastilles de bois Des centrales électriques d'Amérique du Nord, d'Europe et d'Asie commencent à se tourner vers les pastilles de bois comme solution de rechange au mazout, au gaz ou à l'électricité pour chauffer les maisons. Or, le réseau nord-américain du CN assure un accès direct à des terminaux d'exportation sur les côtes du Pacifique, de l'Atlantique et du golfe du Mexique, terminaux qui peuvent expédier des pastilles de bois dans le monde entier. Les pastilles de bois est un combustible qui produit peu de gaz à effet de serre lorsqu'il est brûlé, selon le CN. De plus, comme les pastilles de bois sont fabriquées à partir de bois de rebut, elles sont un combustible composé de matériaux recyclés. > Biodiésel Le biodiésel est produit à partir de ressources renouvelables comme l'huile végétale, la graisse animale ou l'huile récupérée. Dans sa forme pure, il est généralement mélangé avec du diesel de pétrole ou avec du mazout, ce qui donne un combustible de remplacement biodégradable, non toxique et pratiquement exempt de soufre et d'aromatiques. Le CN dessert deux installations de production de biodiésel en Iowa, auxquelles viendront s'ajouter d'autres installations dont l'aménagement est prévu dans le Midwest américain. Ce texte a été publié sur lesaffaires.com .