Mais il a aussi expliqué que «l'enjeu des résultats de ces discussions est très important pour les Etats-Unis. L'Union européenne dans son ensemble, évidemment, est le plus important partenaire commercial des Etats-Unis».

Candidat à sa réélection le 6 novembre, le président Obama surveille de près la situation en Europe, de nature à provoquer des «vents contraires» pour une économie américaine qui, si elle a retrouvé le chemin de la croissance, reste fragile et frappée par un taux de chômage de 8,1%, trois points de plus qu'avant la crise de 2008.

Depuis son arrivée au pouvoir en janvier 2009, M. Obama a tenté de convaincre les Européens d'adopter une politique de relance identique à celle qu'il avait suivie en promulguant une injection massive de 800 milliards de dollars dans l'économie.

La persistance des problèmes de l'Europe illustre a contrario la validité des choix de l'administration démocrate, estiment de hauts responsables américains.

M. Donilon a assuré jeudi que M. Obama n'avait pas l'intention d'exploiter les différences d'approche notamment entre M. Hollande et Mme Merkel. «La nature de ces conversations sera consacrée au but commun et cohérent de gérer la crise actuelle au mieux, et de se placer sur le chemin d'une reprise durable», a-t-il affirmé.

Le sommet du G8, dans la résidence de campagne des présidents américains à Camp David, au coeur de montagnes boisées à 100 km au nord-ouest de Washington, démarrera par un dîner de travail consacré en particulier au dossier nucléaire iranien, avant la reprise des discussions de la république islamique avec le "groupe des six" à Bagdad.

Les dirigeants des pays membres du G8, les Etats-Unis, la Grande-Bretagne, le Canada, l'Italie, la France, l'Allemagne, le Japon et la Russie, devraient aussi évoquer les dossiers brûlants sur la scène internationale, en particulier le programme nucléaire de la Corée du Nord et la répression sanglante en Syrie.

Ce sommet est toutefois marqué par une absence, celle du président russe Vladimir Poutine qui a délégué son prédécesseur et Premier ministre, Dmitri Medvedev. Moscou, avec Pékin, a bloqué l'adoption de résolutions contre le régime de Bachar al-Assad au Conseil de sécurité de l'ONU.

Avant de se rendre à Camp David en soirée, M. Obama doit annoncer un partenariat avec des entreprises pour investir quelque trois milliards de dollars dans des projets agricoles et alimentaires en Afrique, espérant ainsi faire sortir quelque 50 millions de personnes de la pauvreté, selon la Maison Blanche.