Tous les grands indices nord-américains pointaient au vert, propulsés par des indicateurs positifs aux État-Unis et des gains importants dans les secteurs des matériaux et de l’énergie au Canada.

L’indice S&P/TSX a connu sa hausse la plus importante en un mois, mettant un terme à une perte de 5 jours consécutifs. Ainsi, l’indice phare de la Bourse de Toronto a fait un gain de 134 points (0,92%) pour clore la séance à 14 754 points.

Wall Street a emmené ses indices Dow Jones et S&P 500 à des nouveaux records mercredi, accueillant avec enthousiasme un rapport de conjoncture optimiste sur l'économie américaine: ils ont gagné respectivement 0,18% et 0,38%.

Selon les résultats définitifs, le Dow Jones Industrial Average est monté de 33,07 points, à 17.912,62 points et l'indice élargi S&P 500 de 7,78 points, à 2 074,33 points, des niveaux inédits en clôture. 

Le Nasdaq, à dominante technologique, a avancé de 0,39%, ou 18,66 points, à 4 774,47 points.

Après un début mi-figue, mi-raisin, les indices new-yorkais ont gagné en vigueur en cours de séance.

"Cette journée fut intéressante: on a d'abord cru à un mouvement un peu mou" mais un flot de nouvelles rassurantes sur l'économie américaine, malgré un chiffre mitigé sur l'emploi privé a permis au marché de "surmonter les obstacles barrant sa route vers de nouveaux plus hauts", a observé Art Hogan, de Wunderlich Securities.

La publication en mi-séance du Livre beige de la Réserve fédérale américaine (Fed), dans lequel elle s'est dite "optimiste" sur les perspectives de croissance américaine, a donné un coup de fouet à la place financière.

Le rapport de conjoncture de la banque centrale cite notamment de nouveaux progrès des dépenses de consommation "dans la plupart des régions", des gains d'emplois "répandus" et une activité manufacturière "en progrès".

Outre un discours plus positif, la Fed "voit tout un ensemble de bonnes choses se déroulant sur plusieurs fronts", a résumé Jack Ablin, de BMO Private Bank.

Plus tôt, l'annonce d'une forte accélération dans les services aux Etats-Unis en novembre avait réussi à rendre leur sourire à des investisseurs quelque peu déçus par des créations d'emplois moins vigoureuses qu'escompté ce mois-là dans le secteur privé américain.

Quelque 208000 embauches ont eu lieu le mois dernier, soit 11% de moins sur un mois, selon une enquête de la société de services informatiques ADP, un signe jugé préoccupant à deux jours d'un rapport mensuel sur le marché de l'emploi américain.

Mais, "alors que les économies chinoise ou européenne continuent d'inquiéter, les indicateurs américains sont au pire inoffensifs, au mieux, très bons", a souligné M. Hogan.

Dans cette optique de confiance dans l'économie des Etats-Unis, les opérateurs guettaient le prochain grand seuil à dépasser, d'un point de vue technique, celui des 18.000 points pour le Dow Jones, un niveau encore jamais atteint.

Du côté des entreprises, la chaîne de vêtements prisée des adolescents Abercrombie & Fitch a grimpé de 3,48% à 28,81 dollars, saluée pour son bénéfice trimestriel légèrement supérieur aux attentes. La marque a toutefois prévenu qu'un "environnement très difficile dans le secteur du vêtement jeune" risquait de perdurer au trimestre prochain.

Souffrant à l'inverse d'une crise de confiance des opérateurs après la baisse de sa recommandation par les analystes de Goldman Sachs, la chaîne de magasins en difficulté JCPenney a perdu 2,71% à 7,19 dollars.

Alors que le gouvernement britannique a annoncé mercredi une nouvelle taxe de 25% sur les multinationales critiquées pour leurs méthodes d'optimisation fiscale agressives, une mesure baptisée "Google tax", le géant américain a cédé 0,30% à 536,97 dollars.

Le constructeur aéronautique Boeing, qui a annoncé mercredi avoir fait voler pour la première fois un avion au "diesel vert", a lâché 0,23% à 131,97 dollars.

Le géant des puces informatiques Intel, qui va coopérer avec le fabricant de lunettes italien Luxottica (-0,35% à 54,21 dollars), notamment propriétaire de la marque Ray Ban, dans le domaine des accessoires électroniques prêts-à-porter, a abandonné 0,43% à 37,44 dollars.

Le fabricant de semiconducteurs Microchip Technology, qui a revu en hausse ses perspectives financières pour le trimestre en cours, s'est apprécié de 4,34% à 46,59 dollars.

Le marché obligataire a fini sans direction. Le rendement des bons du Trésor à 10 ans est monté à 2,287% contre 2,285% mardi soir, mais celui des bons à 30 ans a cédé du terrain à 2,993% contre 3,004%.