Le ralentissement des ventes au détail s'est confirmé aux Etats-Unis sur la fin de l'année, selon des chiffres publiés jeudi par le département du Commerce.
Alors même que la saison des achats de Noël battait son plein, les ventes des détaillants et des restaurateurs ont progressé en décembre de 0,1% par rapport à novembre, en données corrigées des variations saisonnières, indique le ministère.
La prévision médiane des analystes donnait une hausse des ventes de 0,4%.
L'indice du ministère a ralenti pour le troisième mois d'affilée, sa hausse de 1,3% en septembre ayant été suivie par une progression de 1,3% en octobre puis de 0,4% en novembre (chiffre révisé en hausse de 0,2 pt).
Exclusion faite des ventes d'automobiles, qui varient fortement d'un mois sur l'autre, les ventes au détail ont reculé en décembre pour la première fois depuis avril 2010, de 0,2% par rapport à novembre, indiquent les chiffres du gouvernement, alors que les analystes estimaient qu'elles avaient progressé de 0,3%.
Sur l'ensemble de l'année, les ventes au détail ont progressé de 7,7%. C'est leur progression la plus forte depuis 1999, selon les archives du ministère. En 2010, elles avaient augmenté de 6,45%, après deux années de baisse.
Signe de leur ralentissement, les ventes ont augmenté de 7,0% en glissement annuel au dernier trimestre.
