Le transporteur ferroviaire américain Norfolk Southern(NY, NSC) a rejeté la dernière offre améliorée de son concurrent canadien Canadien Pacifique (Tor., CP) qui visait à créer le plus important réseau ferroviaire en Amérique du Nord.

Le deuxième groupe ferroviaire canadien avait proposé il y a deux semaines d'augmenter à 47% contre 41% précédemment la participation que détiendraient les actionnaires de Norfolk Southern (NSC) dans un nouvel ensemble à créer réunissant les actifs des deux groupes fusionnés.

Mais NSC a indiqué en fin de journée mercredi que son conseil d'administration avait rejeté à l'unanimité cette dernière proposition comme «tout à fait inadéquate» et estimé qu'elle risquait de ne pas recevoir l'accord des autorités de la concurrence.

Cette offre proposait aux actionnaires de NSC 32,86$US en numéraire et 0,451 action du nouvel ensemble issu d'une fusion.

CP a indiqué de son côté qu'elle était «déçue» par le rejet de sa dernière proposition et allait «examiner ses alternatives stratégiques».

Une fusion entre CP et NSC aurait donné naissance à un géant du transport de marchandises par rail en Amérique du Nord, avec des débouchés sur les océans Atlantique et Pacifique et sur le golfe du Mexique, et offrirait une alternative au carrefour ferroviaire de Chicago, notoirement encombré.

Avec une capitalisation boursière de 19,6 milliards de dollars, Canadien Pacifique détient 22000 kilomètres de voies ferrées au Canada et aux États-Unis. Pour sa part, Norfolk Southern pèse 26 milliards de dollars et possède 32000 kilomètres de rails, surtout dans le sud-est américain.