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Les ventes au détail aux États-Unis ont augmenté davantage que prévu en décembre, selon les chiffres publiés mardi par le département du Commerce.

L'indice des ventes des détaillants et restaurants établi par le ministère a progressé de 0,2% par rapport à novembre en données corrigées des variations saisonnières et des jours ouvrés, alors que la prévision médiane des analystes tablait sur des ventes stables.

L'indice de novembre en revanche a été révisé en baisse à +0,4% contre +0,7% précédemment estimé. Celui du mois d'octobre a également été réévalué en légère baisse à +0,5% contre une première estimation de +0,6%.

Sur l'ensemble de 2013, les ventes au détail ont progressé de 4,2%.

En excluant le secteur automobile, les ventes de décembre ont davantage progressé à +0,7%. Sans les ventes d'essence, l'indice n'avance que de 0,1%.

Ce sont les ventes dans le secteur de l'alimentation et des boissons qui ont tiré la hausse, augmentant de 2%. Un progrès de cette ampleur n'avait pas été enregistré depuis sept ans.

Les ventes d'habillement se sont bien comportées également, affichant une progression de 1,8% tandis que les ventes par correspondance et par internet ont enregistré une hausse de 1,4%.

Au rang des secteurs en baisse, les ventes d'automobiles ont reculé de 1,8% après une augmentation de 1,9% le mois précédent. Par rapport à décembre 2012, elles demeurent en hausse notable de 5,9%.

Les ventes d'électronique et d'appareils électroménagers sont en recul de 2,5%, après une autre baisse de 2,1% en novembre et 1,4% par rapport à décembre 2012.

Les ventes des grands magasins sont également en recul en décembre de 0,7%.

Les chiffres des ventes au détail donnent une première idée de l'évolution des dépenses de consommation des ménages, moteur traditionnel de la croissance économique américaine. Elles ne fournissent néanmoins qu'une information partielle dans la mesure où les Américains consomment davantage de services.