New York sous la neige. Photo : Bloomberg
Pendant que des chutes de neige records affectent des villes qui n'en reçoivent que rarement aux États-Unis, de plus en plus de compagnies se tournent vers les marchés boursiers pour se protéger contre les conséquences financières que cela peut engendrer.
C'est que les tempêtes de neige inattendues peuvent coûter des milliers de dollars en pertes de profits à chaque entreprise annuellement. Mais le Chicago Mercantile Exchange (CME Group) offre depuis 2006 des contrats à terme (futures) sur la neige. Et cette année, le CME Group en a déjà vendu cinq fois plus que l'an dernier.
« Les gens ont tendance à avoir une vision fataliste de la météo », affirme Tim Andriesen, directeur exécutif pour les produits agricoles au CME Group. « Maintenant de plus en plus de gens reconnaissent que même s'il est impossible de contrôler la météo, nous pouvons à tout le moins en gérer les impacts financiers. »
Alors que seulement 62 contrats à terme ont été achetés en 2009, on en compte déjà 317 jusqu'ici cette année.
Normalement, les investisseurs achètent leurs contrats à terme sur les chutes de neige en septembre ou en octobre. L'automne dernier par exemple, l'on pouvait se procurer pour 10 000 $ US un contrat prévoyant le versement de 50 000 $ s'il tombait plus de 50 pouces de neige (127 cm) pendant l'hiver.
S'il en tombe moins cependant, les 10 000 $ US investis sont perdus. Il y a cependant plusieurs options possibles avec ces contrats, selon les attentes de chacun en termes de chute de neige.
Plus l'hiver avance et que les indications de tempêtes s'empilent, les contrats deviennent de plus en plus dispendieux.
Au départ, des contrats étaient disponibles pour seulement deux villes, mais depuis 2009, il est possible de parier sur les chutes de neige vont s'abattre sur Central Park à New York, ainsi que sur les aéroports majeurs de New York, Chicago, Minneapolis, Détroit et Boston.
