Walmart s'est débrouillée pour construire un Sam's Club dans l'un des quartiers les plus peuplés de Mexico sans permis de construire ni autorisation de circulation ou feu vert environnemental, en versant une enveloppe globale de 341 000$ US.

Le distributeur a versé 765 000 $ US de pots-de-vin pour pouvoir construire un vaste centre de distribution au coeur d'une zone fragile au nord de la ville, ajoute le Times.

Et Walmart a versé plus de 200000 $ US de dessous-de-table pour pouvoir construire un supermarché dans l'ancienne cité de Teotihuacan, près des célèbres pyramides à gradins.

De plus, une enveloppe de 52000 dollars lui a permis de faire modifier un plan d'occupation des sols qui avait été approuvé par des élus locaux de la ville, et d'autres pots-de-vin lui ont permis de contourner les lois protectrices des antiquités, suscitant des protestations en 2004.

Walmart s'est défendue en précisant qu'elle avait lancé une enquête il y a un an concernant d'éventuelles violations de la loi américaine sur les pratiques de corruption à l'étranger (US Foreign Corrupt Practices Act) -- interdisant la corruption -- qui n'a pas encore abouti.

«Nous nous sommes engagés dans un programme de lutte contre la corruption fort et efficace partout où nous sommes présents et à prendre les mesures nécessaires contre le non respect de ce plan», a indiqué un porte-parole de la société David Tovar dans un communiqué.

Walmart est le plus gros employeur privé au Mexique, avec 221000 salariés dans 2275 magasins, selon le Times.