Le fabricant des Post-It et Scotch tapes 3M a annoncé mardi un bénéfice en hausse et conforme aux attentes pour le troisième trimestre, mais il a abaissé ses prévisions annuelles en raison de la faiblesse des ventes en Europe et en Asie.

Le bénéfice net du groupe a progressé de 6,7% à 1,2 G$ US comme attendu, soit 1,65 $ US par action, mais le chiffre d'affaires s'est effrité (-0,4%) à 7,5 G$ US, tandis que les analystes attendaient 7,6 G$ US.

Le groupe diversifié prévoit maintenant que son bénéfice se situera entre 6,27 $ et 6,35 $ US par action pour l'exercice, comparativement à une fourchette de 6,30 $ et 6,50 $ US l'action auparavant.

La récession en Europe et le ralentissement de l'économie chinoise minent les résultats de la multinationale. 3M table sur une croissance nulle des ventes sur l'année, avec une progression brute de 2 à 2,5% mais qui devrait être annulée par un effet de change négatif de 2,5%.

Le pdg Inge Thulin s'est félicité d'une «performance opérationnelle solide ce trimestre» et d'une rentabilité «record» malgré «une économie à faible croissance».

En termes de régions, la croissance a été tirée par l'Amérique latine et le Canada (+10,5) et dans une moindre mesure par les Etats-Unis (+2,3%). Les ventes ont faiblement progressé en Europe, Afrique et Moyen-Orient (+0,8%) et se sont effritées (-0,1%) en Asie-Pacifique.

Les avertissements de profits moindres se multiplient parmi les entreprises américaines. Hier, le géant Caterpillar a aussi abaissé ses prévisions de bénéfices et de ventes pour l'exercice 2012.

Avant l'ouverture officielle des Bourses, le titre de 3M chute de 3,3 % à 89,50 $ US dans les négociations sur les marchés électroniques.

Avec AFP