Au moment même où l'or continue son ascension vertigineuse et que le prix de plusieurs métaux et denrées s'envole, un métal dense, faiblement radioactif et dont la concentration moyenne dans la croûte terrestre se situe entre deux et trois parties par million pourrait bien être la prochaine carte cachée de votre portefeuille boursier.
La demande courante pour l'uranium se limite presque exclusivement aux besoins des réacteurs nucléaires qui produisent de l'électricité dans plusieurs pays, dont les réacteurs CANDU (CANada Deuterium Uranium) qui fournissent actuellement 15 % de l'électricité produite au Canada.
En raison de la durée minimale de sept ans de la mise sur pied d'une minière uranifère et du fait que l'uranium nécessite des capitaux importants, celui-ci restera une commodité importante à long terme. Le tout, dans un contexte où la consommation d'énergie augmentera avec le temps. Selon un rapport de la Banque TD, les importations d'uranium de la Chine étaient trois fois supérieures en août 2010 à celles de la même période en 2009.
Edward Sterck, analyste du secteur minier chez BMO Marchés des capitaux, souligne que la Chine souhaite améliorer d'ici 2020 sa capacité nucléaire et la faire passer de 70 à 112 gigawatts (GW), une augmentation de 60 %.
Augmentation potentielle de la demande
Les premiers signes de la renaissance du nucléaire ont fait passer le prix de 8 $ US à 140 $ US la livre de 2004 à 2007. Actuellement, l'uranium se transige à environ 62,50 $ US la livre. Considérant que l'uranium est tributaire de l'état de l'économie mondiale, c'est sans surprise que son prix est demeuré coincé dans une fourchette variant de 40 à 50 $ US la livre au cours de la dernière année, celle-ci ayant été marquée par l'incertitude économique.
" Cependant, l'évolution du portrait économique laisse entrevoir une augmentation potentielle de la demande pour l'uranium dans un futur proche en raison de la construction de nouveaux réacteurs nucléaires par la Chine, l'Inde et les autres économies émergentes " explique Éric Lemieux, analyste minier chez Valeurs Mobilières Banque Laurentienne. Il se dit convaincu que l'uranium est promis à un avenir florissant, confirmant sa projection de prix pour 2011 à 65 $ US la livre.
