Vue intérieure d'une mine de potasse. (Photo: Bloomberg)

Le producteur canadien d'engrais chimiques Potash Corp a annoncé jeudi un bénéfice trimestriel divisé par près de quatre en raison d'une chute des prix des engrais et en dépit d'une hausse de la production.

Le bénéfice s'est monté à 81 millions de dollars américains au troisième trimestre, à comparer aux 282 millions réalisés sur la même période l'an dernier.

Ramené à une action et hors éléments exceptionnels, le bénéfice est ressorti à 10 cents, pratiquement en ligne avec les attentes des analystes.

Le chiffre d'affaires trimestriel a chuté de 25% à 1,14 milliard USD pour la période juillet à septembre, et un résultat d'exploitation de 190 millions, soit 315 millions de moins en comparaison sur un an.

Pour la potasse, le résultat d'exploitation a été divisé par trois à 106 millions USD au troisième trimestre en dépit de ventes en progression de 16% avec 2,5 millions de tonnes sur les trois mois considérés.

Le prix de vente moyen par tonne de potasse a été de 150 dollars, soit 100 dollars de moins que celui réalisé sur le troisième trimestre l'an dernier.

Le groupe d'agrochimie affiche cependant son optimisme sur les conditions du marché mondial avec un frémissement sur les importants marchés chinois et indien au cours des dernières semaines.

En restant prudent dans sa gestion des coûts, le groupe table sur «une tendance positive de la consommation (d'engrais) et des stocks réduits conduiront à une demande plus forte en 2017», a indiqué Jochen Tilk, PDG de Potash Corp. 

Pour le patron de Potash, l'acquisition de son concurrent canadien Agrium, annoncée le mois dernier, devrait apporter la flexibilité nécessaire pour stimuler la croissance de l'entreprise. 

Après avoir revu cet été ses prévisions en baisse pour l'ensemble de l'exercice en cours, Potash a réaffirmé jeudi ses fourchettes pour son bénéfice par action (40 à 55 cents) et sa production (8,5 à 8,7 millions de tonnes).