L'imprimeur et éditeur Transcontinental (TSX:TCL.A) a révélé mardi être au coeur d'un important litige avec les autorités fiscales au sujet de ses impôts.

Le mois dernier, Québec et Ottawa ont annoncé à Transcontinental l'envoi imminent d'un avis de cotisation de 58 millions $, en incluant les intérêts et les pénalités, en lien avec ses exercices financiers 2006 à 2010. Les gouvernements croient avoir décelé des problèmes dans des déductions relatives à des immobilisations et dans la répartition interprovinciale des revenus de l'entreprise.

Cette affaire a contraint Transcontinental à inscrire une provision de 58 millions $ qui a grevé les résultats de son premier trimestre, terminé le 31 janvier.

"L'entreprise a l'intention de contester ces avis de cotisation", a déclaré mardi le chef de la direction financière de Transcontinental, Nelson Gentiletti, au cours d'une téléconférence avec les analystes financiers. Il a noté que le règlement de ce litige, s'il était favorable en tout ou en partie

à l'entreprise, pourrait avoir un impact positif sur ses résultats futurs.

Résultats

En raison de la provision de 58 millions $, l'entreprise montréalaise a essuyé une perte nette de 33,3 millions $ (41 cents par action) au premier trimestre, alors qu'elle avait engrangé des profits nets de 25,7 millions $ (32 cents par action) pendant la même période de l'an dernier.

En excluant la provision de 58 millions $ et les autres éléments exceptionnels, le bénéfice net atteint 27,1 millions $ (33 cents par action), en baisse de six pour cent par rapport aux 28,8 millions $ (36 cents par action) dégagés un an plus tôt.

Les analystes sondés par Thomson Reuters tablaient en moyenne sur un bénéfice par action de 34 cents.

Ces résultats mitigés n'ont pas empêché Transcontinental d'annoncer mardi une hausse d'un demi-cent de son dividende trimestriel. L'augmentation est tout de même plus modeste que celle des années précédentes.

Le chiffre d'affaires trimestriel a reculé de quatre pour cent pour s'élever à 495,9 millions $. La baisse est principalement attribuable à la cession des activités d'impression de livres en noir et blanc, l'année dernière, et à une baisse des revenus non récurrents. Ceux-ci avaient été gonflés l'an dernier par le contrat d'impression des documents du recensement canadien.