Une Toyota Camry 2004 dans laquelle a été installé le système OnStar de General Motors (GM). Photo : Bloomberg

Alors que le Consumer Electronics Show 2011 (CES 2011) n'a pas encore officiellement ouvert ses portes, le constructeur automobile américain General Motors (GM) s'arrange pour s'installer dans l'habitacle des voitures de ses concurrents.

À la veille de la grand-messe des technologies qui se tient chaque année à Las Vegas, GM a annoncé que son système de communications OnStar pourra être installé dans la plupart des automobiles, même celles de ses rivaux.

Lors d'une conférence de presse, GM a expliqué que les automobilistes pourront se procurer un rétroviseur, avec le système OnStar intégré, dans les magasins BestBuy dès le printemps prochain.

Jusqu'ici, OnStar n'était disponible que dans les véhicules construits par GM. À ce jour, ce service compte six millions d'abonnés.

Le système OnStar permet notamment de faire des appels téléphoniques grâce à des commandes vocales, ou de contacter un centre d'assistance par soi-même ou automatiquement en cas d'accident.

Le rétroviseur sera compatible avec 99 % des 20 voitures non fabriquées par GM les plus vendues aux États-Unis depuis les dix dernières années, ce qui représente 55 millions de véhicules.

Il en coûtera 199 $ US pour se procurer l'appareil, en plus des frais d'installations estimés à 100 $ US. L'abonnement sera vendu sur une base mensuelle (18,95 $ US par mois) ou annuelle (199 $ US par an).

Selon Laurent Maisonnave, président de Ze Agence et consultant en marketing web, l'annonce de GM ne représente pas seulement un changement de positionnement quant à la mise en marché du service OnStar.

« GM se retrouve à offrir un produit qui peut s'intégrer facilement à un plus grand nombre de voitures pour ensuite développer de nouveaux services auprès d'une base de clientèle plus large », a-t-il observé.

Il pense notamment à une plus grande utilisation d'Internet dans la voiture grâce à des commandes vocales, puisque OnStar utilise le réseau cellulaire de Verizon pour relier les véhicules aux centres d'appels.

Verizon possède pour l'instant aux États-Unis le plus important réseau 4G, ou à très haut débit de transmissions de données.

Pour l'instant, GM cible les marchés américain et canadien afin d'augmenter la base de sa clientèle au service OnStar.