La restructuration d'Electronic Arts se fera sentir au Canada. Photo: Bloomberg

Le géant mondial du jeu vidéo Electronic Arts a annoncé, lundi, l'abolition de 1500 emplois à travers le monde, dont plusieurs au Canada, dans le cadre d'une opération de restructuration qui touchera l'ensemble de l'entreprise.

Un porte-parole de la compagnie a révélé que des réductions "importantes" sont prévues à Burnaby, en banlieue de Vancouver. EA a refusé de fournir le détail régional des coupes prévues. Avant ces réductions, EA comptait 2700 employés au Canada, dont 1500 à Burnaby; les autres se trouvaient dans les régions de Montréal et Edmonton.

EA a dit vouloir recentrer ses activités sur des jeux générant une marge de profits plus importante.

Ces réductions ont été annoncées la journée même où EA dévoilait une perte de 391 millions $ US au deuxième trimestre, dans ce qui aura été un exercice difficile pour l'industrie du jeu vidéo.

Plus tôt pendant la journée, EA avait annoncé l'acquisition pour 275 millions $ US de Playfish, une petite société au capital fermé qui conçoit des jeux pour des sites de résautage social.

Elle pourrait devoir verser une somme supplémentaire de 100 millions $ US si Playfish atteint certains objectifs financiers d'ici décembre 2011, ainsi qu'un montant de 25 millions $ US en actions aux employés de Playfish.

Electronic Arts explique que cette acquisition l'aidera à percer le marché du jeu vidéo au sein des communautés en ligne, auquel s'adonnent des dizaines de millions de personnes sur des plate-formes telles que Facebook et MySpace, avec des outils comme le iPhone.

La semaine dernière, la société a lancé une version de "Spore", un jeu qui permet aux joueurs de créer un univers en constante évolution sur Facebook. Les jeux sont un passe-temps populaire sur Facebook, les dix jeux les plus populaires attirant plus de 100 millions d'utilisateurs actifs.

Cela représente environ le tiers du nombre total d'utilisateurs du site. En tout, 22 des 25 applications les plus utilisées sur Facebook sont des jeux, a indiqué Barry Cottle, vice-président principal et directeur général de EA Interactive.

Playfish est une jeune compagnie basée à Londres. Elle sera gérée comme une entreprise indépendante au sein de EA Interactive, qui abrite également la plate-forme de jeux en ligne Pogo.com et EA Mobile, qui publie des jeux tels que "Rock Band" et "Tetris" pour le iPhone .

Playfish gagne de l'argent en vendant des objets virtuels pour ses jeux gratuits, auxquels s'adonnent mensuellement 60 millions de joueurs.

Son jeu le plus populaire est Pet Society, avec 21 millions de joueurs par mois. Il permet au gens de concevoir un animal virtuel et d'en prendre soin.

Les propriétaires ont la possibilité d'acheter une quantité infinie de choses pour leurs créatures.