Microsoft s'est lancé directement à l'attaque du marché des joueurs confirmés de jeux vidéo lundi, en annonçant une série de nouveaux titres à la veille de l'ouverture du grand salon annuel du secteur à Los Angeles.

Microsoft a notamment promis pour plus tard cette année, en version compatible avec sa console de jeux Xbox, un nouveau volet de sa série à succès "Halo" ("The Master Chief Collection") ainsi que d'autres titres exclusifs: "Sunset Overdrive", "Forza Horizon 2", "Fable Legends" et "Dance Central Spotlight".

"La Xbox sera le seul endroit où vous pourrez profiter des blockbusters et nouveaux titres les plus attendus", a promis Phil Spencer, le patron de la division Xbox de Microsoft, lors d'une conférence de presse.

Le groupe américain a ainsi tiré la première salve en prévision de l'E3 ("Electronic Entertainment Expo").

Mais son rival japonais Sony, fabricant de la PlayStation, doit faire une contre-offensive lors d'une autre conférence de presse prévue plus tard dans la journée, et où il devrait aussi annoncer de nouveaux titres.

Sony arrive à l'E3 avec une longueur d'avance, car sa dernière-née, la PlayStation 4, s'est mieux vendue que la Xbox One de Microsoft. Les deux appareils étaient sortis à une semaine d'intervalle avant les fêtes, mais Sony a fait état mi-avril de 7 millions de PS4 vendues dans le monde, contre seulement 5 millions de Xbox One pour Microsoft.

Tant Microsoft que Sony ont présenté leurs nouvelles consoles comme des plateformes multimédias, en les dotant de fonctions permettant, à côté des jeux, de les utiliser pour regarder des films, écouter de la musique...

"Au final, ce qui fait fonctionner le secteur du jeu vidéo ce sont les jeux +blockbusters+", notait toutefois la semaine passée Scott Steinberg, analyste stratégique des studios Phoenix Online. "Les acteurs du marché vont essayer d'imposer leurs meilleurs jeux pour tenter d'établir une domination."