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Le constructeur automobile Fiat Chrysler (FCA) voyait jeudi son titre baisser fortement à l'ouverture de Wall Street, après avoir déjà chuté à la Bourse de Milan, à la suite d'une plainte l'accusant d'avoir exagéré ses ventes aux États-Unis.
Vers 9H45, l'action du groupe italo-américain, coté des deux côtés de l'Atlantique, perdait 4,07% à 7,54 dollars à New York.
Selon cette plainte, déposée par deux concessionnaires, Fiat Chrysler les payait pour gonfler ses ventes de voitures à la fin du mois.
Le groupe automobile aurait mis en place un programme spécial lié à la performance baptisé «VGP» pour inciter ses concessionnaires à falsifier leurs ventes à la fin du mois contre une rémunération déguisée en aides publicitaires et marketing, selon le texte de la plainte consultée jeudi par l'AFP.
Un des plaignants dit avoir été approché et une de ses filiales aurait même falsifié ses chiffres de ventes avec l'accord de FCA US, l'ex-Chrysler. Elle aurait gonflé ses chiffres en faisant état d'une fausse vente de 16 véhicules, selon la plainte.
«La combine de FCA de falsifier les chiffres de ventes n'avait jamais été autorisée ou sanctionnée à l'époque où ça s'est passé et n'a été découverte que quand (...) une seconde offre a été faite directement à Edward Napleton de déclarer une fausse vente de 40 nouveaux véhicules en échange de 20 000 dollars qui devaient être déposés sur le compte du plaignant comme aide publicitaire», dénoncent Napleton Arlington Height et Napleton Northlake.
Les deux concessionnaires vendent les voitures des marques Jeep, RAM, Chrysler et Dodge respectivement dans l'Illinois (nord) et la Floride (sud-est).
Cette dernière offre a été rejetée, poursuivent-ils, ajoutant avoir demandé sans succès à Fiat Chrysler de mettre fin à cette pratique.
Cette combine se déroulait généralement en fin de mois juste à temps pour que les fausses ventes soient comptabilisées dans le bilan mensuel.
Elles étaient ensuite annulées au premier jour du mois suivant avant que ne soient déclenchées les polices d'assurance, affirment les plaignants.
Début janvier, le constructeur automobile a fait état d'un 69e mois de hausse des ventes consécutifs après être sorti de la banqueroute de 2009.
Joint par l'AFP, Fiat Chrysler n'a pas réagi dans l'immédiat.
Ce dernier scandale faisait également plonger le titre de FCA Automobiles, la maison mère de FCA US, jeudi de 6,53% à 9,45 euros à la Bourse de Milan.
