Un livreur de FedEx au travail. Photo: Bloomberg

Le groupe américain de messagerie FedEx a publié mercredi un bénéfice trimestriel meilleur que prévu, même si la demande pour ses services express reste pénalisée par la conjoncture économique.

Au premier trimestre de l'exercice décalé entamé début juin, le bénéfice net a augmenté de 7% à 489 M$ US.

Le bénéfice par action, la référence à Wall Street, est ressorti à 1,53 $, soit deux cents de mieux que la prévision moyenne des analystes.

Le chiffre d'affaires a augmenté pour sa part de 2% à 11 G$, un niveau conforme aux attentes.

Le PDG Frederik Smith, cité dans le communiqué, met l'amélioration des résultats trimestriels sur le compte d'une «croissance de la demande mondiale pour notre large portefeuille de services».

La division de transport express est la seule à n'avoir pas augmenté son chiffre d'affaires, qui stagne à 6,6 G$. Son bénéfice d'exploitation en revanche est en hausse de 14% à 207 M$.

«FedEx Express reste concentré sur la réduction des coûts, tout en étant confronté à des conditions économiques mondiales difficiles», a commenté M. Smith.

Le groupe avait déjà relevé au trimestre précédent que la conjoncture morose poussait les consommateurs à privilégier les modes d'expédition moins chers.

Les services de transport terrestre (FedEx Ground) d'ailleurs «continuent de générer une forte rentabilité grâce à une demande croissante des consommateurs», s'est félicité M. Smith: le chiffre d'affaires de cette division a progressé de 11% et son bénéfice d'exploitation de 5%.

FedEx a confirmé son objectif d'une croissance de 7% à 13% pour son bénéfice par action annuel.

Il compte par ailleurs augmenter le 6 janvier ses tarifs express de 3,9% en moyenne pour les expéditions depuis, vers ou à l'intérieur des États-Unis.