La joie de vivre, le bilinguisme et une équipe d'animation capable d'accueillir un navire de 5 000 passagers à moins de 24 heures d'avis, c'est payant pour le port d'escale de Saguenay.

La destination a remporté le prix Best Port Welcome aux Cruise Insight's Awards, un palmarès britannique dévoilé chaque année, en mars, au congrès Cruise Shipping Miami. Parmi les 41 lauréats cette année, Saguenay est le seul port à avoir obtenu la mention d'excellence Hands down the best in the world.

Le port d'escale de Montréal a pour sa part reçu le prix Most Efficient Port Services.

Toujours prêt à dépanner

Depuis six ans, Saguenay prend son rôle d'escale internationale au sérieux. Plus de 50 millions de dollars ont été investis, dans le secteur La Baie, pour la mise en place d'infrastructures d'accueil portuaires et touristiques pouvant convenir aux plus grands navires de croisières internationales.

«Mais Saguenay peut surtout compter sur un réseau de 130 personnes bilingues, parfois trilingues, capables de se libérer en moins de 24 heures pour parer aux escales de dernière minute», souligne Ruth Vandal, de Promotion Saguenay.

Grâce à ce service d'accueil efficace, Saguenay s'est forgé une solide réputation auprès des entreprises de croisières, ajoute-t-elle.

L'année dernière, Saguenay a justement reçu la visite inattendue du navire Emerald Princess, transportant 5 000 passagers et membres d'équipage, qui s'est mis à l'abri de l'ouragan Sandy.

En 2011, le port d'escale de Saguenay avait eu quatre visites surprises. «L'équipage de l'un d'eux, le Silver Whisper, a tellement aimé l'expérience que le navire reviendra à trois reprises en 2013», dit Mme Vandal.

26 L'année dernière, 26 navires de croisières ont fait escale à Saguenay. Ils transportaient au total plus de 50 000 passagers et membres d'équipage. | Source : Promotion Saguenay