Une quinzaine de personnes seraient impliquées. Photo : DR.

Une quinzaine de perquisitions ont été menées dans la région du grand Montréal et des Laurentides par les policiers de l'Equipe intégrée de la police des marchés financiers (EIPMF), mardi, afin de démanteler un réseau criminel spécialisé en manipulations boursières frauduleuses.

En conférence de presse, la responsable de l'enquête à la Gendarmerie royale du Canada (GRC), Dominique Landry, a indiqué que l'opération, nommée "Carrefour", qui a été amorcée en 2008, devrait mener à l'arrestation de 16 personnes.

Sans indiquer le montant de la fraude, elle a précisé qu'il pourrait potentiellement y avoir plus d'un millier de victimes.

L'organisation criminelle recrutait des détenteurs de comptes d'épargne enregistrés, notamment par l'entremise de petites annonces de certains journaux et par Internet.

Ces annonces faisaient état de la possibilité d'encaisser un montant équivalent à environ 40 pour cent de la valeur de son compte enregistré. Le réseau demandait surtout aux futures victimes de transférer leur régime enregistré d'épargne-retraite (REER), leur compte de retraite immobilisé (CRI) ou leur fonds de revenu viager (FRV) vers des comptes enregistrés autogérés.

Une fois cette étape terminée, les victimes devaient transmettre des renseignements personnels, comme des codes d'accès du compte de courtage et des mots de passe, afin de permettre à une tierce personne d'administrer les comptes autogérés.

L'objectif du réseau consistait ensuite à rehausser la valeur des actions de diverses sociétés. Lorsque le prix de l'action atteignait un plafond suffisamment élevé, les auteurs de l'arnaque revendaient leurs propres actions pour en soutirer un profit, laissant ainsi les victimes avec un compte de placement vidé.

Mme Landry a également invité la population à faire preuve de vigilance avant de répondre à des annonces offrant la possibilité d'obtenir de l'argent rapidement et facilement, puisqu'il pourrait s'agir d'autres propositions frauduleuses.

L'EIPMF est partie intégrante du Programme de l'intégrité financière de la GRC, qui est également composée de la Sûreté du Québec, de l'Autorité des marchés financiers et des Services des poursuites pénales du Canada.