Industrielle Alliance souhaite acquérir une firme de gestion de patrimoine à l’extérieur de la province. L’assureur de Québec est prêt à mettre jusqu’à 500 M$ sur la table pour y parvenir.

« Une transaction d’un demi-milliard est quelque chose que nous envisageons », affirme son pdg Yvon Charest en entrevue avec Bloomberg. « Même si trouver la cible idéale n’est pas aisée, nous avons été capables de le faire avec des gestionnaires de fonds commun et nous croyons pouvoir faire de même en gestion de patrimoine. »

Cette transaction serait la plus importante de l’histoire de la société. En 2006, elle avait acquis Clarington pour 200 M$. Au début du mois, la société a annoncé l’acquisition de Jovian Capital pour 94 M$. L’entreprise gère un actif de 7 G$.

Pour Industrielle Alliance, un tel achat lui permettra de se mesurer aux cinq grandes banques canadiennes et trois plus importants assureurs du pays.

Une prochaine transaction permettra d’accélérer la croissance dans le reste du pays assure, le dirigeant. « Nous voulons accroître notre présence au Canada, a confié M. Charest. Nous voyons toujours beaucoup de potentiel à l’extérieur du Québec. Vous ne devriez pas sous-estimer notre force de frappe dans l’Ouest. »

La gestion de patrimoine est un secteur intéressant pour les assureurs, estime Mario Mendonca, analyste de Canaccord Genuity. « L’assurance vie n’est pas une industrie où la croissance est rapide. Elle demande des investissements très importants, contrairement à la gestion de patrimoine. »

Cette fois, M. Charest, qui travaille chez Industrielle Alliance depuis plus de 30 ans, a l’intention d’apprendre des erreurs du passé. « La première fois que nous avons fait une acquisition dans le secteur des fonds communs, les gens nous ont dit “trop peu trop tard”, raconte le gestionnaire. Je m’en souviendrai jusqu’à la retraite. Nous ne voulons pas qu’affronter nos concurrents au jour le jour, nous voulons accaparer la plus grande part de marché possible.