L'agence d'évaluation financière Moody's a annoncé mardi qu'elle envisageait de relever la note d'endettement du fabricant américain de produits ophtalmologiques Bausch & Lomb après l'accord pour son rachat conclu avec Valeant.

Bausch & Lomb est actuellement noté B2, soit dans les valeurs spéculatives, en raison de son endettement lourd et de la faiblesse de son crédit.

Le groupe pharmaceutique Valeant a conclu un accord pour acquérir Bausch & Lomb pour 8,7 milliards de dollars en argent comptant, dont 4,2 milliards de dollars serviront à rembourser les dettes du fabricant de lentilles de contact et de produits pour leur entretien.

Moody's a aussi indiqué que la note spéculative (SGL-2) attribuée aux liquidités de Bausch pourrait être retirée ou relevée en cas de remboursement complet ou partiel de ses dettes.

« L'examen de la notation portera sur les avantages pour Bausch de faire partie d'une entreprise plus grande et ayant un meilleur profil au niveau du crédit », a indiqué Moody's dans un communiqué.

Moody's rappelle que la dette de Bausch & Lomb par rapport à son chiffre brut d'exploitation a récemment augmenté après le paiement de dividendes à ses actionnaires, mais dit néanmoins s'attendre à ce que la société tire prochainement profit de nouvelles acquisitions et d'une meilleure performance de ses produits existants.

La note d'endettement actuelle de Bausch reflète aussi le fait que la société se mesure à des concurrents importants dans le secteur ophtalmologique, comme Alcon (Novartis), AMO (Abbott) et Vistakon (J&J), indique Moody's.

Toutefois, Bausch profite de sa grande taille par rapport à d'autres concurrents ayant la même note, d'une marque solide et de la diversité géographique de son implantation, conclut Moody's.