Une vue intérieure d'une mine de potasse. (Photo: Bloomberg)

Le producteur canadien d'engrais chimiques Potash Corp a annoncé jeudi une nouvelle détérioration de son bénéfice, dans le sillage d'un recul des ventes et des prix, et revoit une nouvelle fois ses prévisions à la baisse. 

Potash Corp a dégagé un bénéfice de 121 millions de dollars américains au deuxième trimestre, réduit par plus de trois par rapport à la même période l'an dernier en raison d'une dégradation de sa marge d'exploitation dans un climat morose du marché en Chine et en Inde et des prix de la potasse en baisse. 

Ramené à une action et hors éléments exceptionnels, le bénéfice est ressorti à 14 cents, soit 5 cents de moins que les attentes des analystes. 

Le chiffre d'affaires trimestriel s'est monté à 1,05 milliard $US (G$US*), alors qu'il était encore de 1,73 G$US entre avril et juin 2015, et la marge brute a été de 243 millions $US (M$), contre 711 M$US l'an dernier. 

Pour la potasse, le résultat d'exploitation a fondu de 417 M$US, à 123 M$US au deuxième trimestre cette année, avec des ventes en chute de 16%, à 2,1 millions de tonnes. Le prix moyen de vente de la tonne de potasse a été de 154 dollars, c'est 119 dollars de moins qu'au deuxième trimestre l'an dernier. 

La fermeture d'une mine au Nouveau-Brunswick et les réductions de coûts n'ont pas permis un redressement des comptes de Potash Corp et la direction a décidé de couper nettement la distribution du dividende. 

En raison de la persistance des difficultés, le groupe a encore révisé à la baisse ses prévisions pour 2016. Si ses livraisons de potasse devraient rester dans une fourchette de 8,3 à 8,8 millions de tonnes, la marge d'exploitation est maintenant sur un objectif de 400 à 600 M$US, soit amputée de 200 millions.

Les prévisions de profit du groupe Potash sont maintenant fixées entre 40 et 55 cents par action pour 2016, contre une précédente estimation de 60 à 80 cents. Potash visait il y a encore 6 mois un bénéfice par action de 0,90 à 1,20 dollar.