Jean Charest a confirmé le début des discussions avec l'Ile-du-Prince-Edouard. Photo : LesAffaires

Le premier ministre Jean Charest a surpris son auditoire lors d'une conférence à Boston en annonçant officiellement le début de pourparlers entre le Québec et l'Ile-du-Prince-Edouard en vue d'un partenariat sur l'énergie.

Cette annonce survient tout juste deux semaines après que le Québec ait signé un protocole d'entente pour le rachat d'Energie Nouveau-Brunswick.

M. Charest a confirmé le début des discussions pour développer un partenariat sur l'énergie devant une centaine de gens d'affaires et de fonctionnaires réunis pour la 17ème Conférence annuelle sur l'énergie du New England-Canada Business Council (NECBC).

Il a expliqué que ce marché d'environ 100 mégawatts s'inscrit en toute logique avec l'entente de principe avec le Nouveau-Brunswick. Ce serait l'occasion également d'alimenter ce marché en énergie propre et renouvelable.

M. Charest croit que ces discussions pourraient aboutir à la création d'une zone carrefour stratégique pour l'énergie comprenant le Nouveau-Brunswick, l'Ile-du-Prince-Edouard et le Québec.

Une entente pourrait également permettre d'envisager une ligne sous-marine qui alimenterait en électricité les Iles-de-la-Madeleine à partir de l'Ile-du-Prince-Edouard. Les-Iles-de-la-Madeleine sont alimentées en énergies tirées du mazout qui produit des gaz à effet de serre, a rappelé M. Charest.

Disant que tout est sur la table lors des discussions qui s'amorcent, M. Charest a indiqué que Québec envisage même que le Québec puisse prendre possession du réseau de distribution d'électricité de l'Ile-du-Prince-Edouard qui est privé à l'heure actuelle.

Il y a deux semaines, le premier ministre du Québec et celui du Nouveau-Brunswick, Shawn Graham ont signé une entente de principe visant à permettre à Hydro-Québec d'acheter la majorité des actifs d'Energie Nouveau-Brunswick pour la somme de 4,75 milliards $.