Le nombre de mises en chantier aux États-Unis a atteint un deuxième creux historique en plus de 50 ans. En 2010, les constructeurs ont bâti 587 600 maisons _ à peine mieux qu'en 2009, alors que 554 000 travailleurs avaient soulevé une première pelletée de terre.
Et les choses ne semblent pas vouloir s'améliorer. Le département du Commerce des États-Unis a rapporté mercredi que les nouvelles mises en chantier se sont effectuées le mois dernier au taux annuel désaisonnalisé de 529 000.
Il s'agit d'un recul de 4,3 pour cent par rapport au mois de novembre. Il faut remonter à octobre 2009 pour observer un rythme aussi faible de mises en chantier.
Lorsque le contexte économique est plus vigoureux, les travailleurs de la construction peuvent bâtir jusqu'à un million de nouveaux logements par année aux États-Unis. En 2005, alors que le secteur de l'immobilier était en pleine expansion, les mises en chantier ont atteint les deux millions. Depuis, le marché ne cesse de péricliter.
Le nombre de nouvelles constructions pourrait malgré tout augmenter en 2011. En décembre, les demandes de permis de construire ont augmenté de 16,7 pour cent, ce qui pourrait permettre d'atteindre un taux annuel désaisonnalisé de 635 000, le meilleur résultat depuis le mois de mars.
