Le décompte final des voix au Sénat est de 74 voix pour, 25 contre.

Pour faire passer la pilule à la Chambre des représentants, les dirigeants du Sénat ont agrémenté le texte de réductions d'impôts destinées aux entreprises et à la classe moyenne, à hauteur de 110 milliards de dollars (78,8 milliards d'euros). Les représentants ont rejeté le plan de sauvetage lundi, mais ils doivent revoter vendredi.

Le gouvernement pourrait utiliser l'essentiel de cet argent pour racheter les mauvaises créances hypothécaires des sociétés financières chancelantes et des investisseurs. La nouvelle mouture prévoit également de 100.000 à 250.000 dollars (entre 71.605 et 146.791 euros) pour garantir les dépôts bancaires.

Les deux candidats à la présidentielle, le démocrate Barack Obama et le républicain John McCain, tous deux sénateurs, sont rentrés à Washington pour marquer leur soutien à ce vote historique. Une telle intervention publique est sans équivalent depuis des dizaines d'années, et ils l'ont tout deux approuvé.

"C'est ce qu'il nous faut maintenant pour éviter que le pays n'aille à la catastrophe", a estimé le sénateur de l'Illinois devant ses pairs. De son côté, John McCain avait indiqué dans le Missouri, avant de s'envoler pour Washington : "Si nous manquons d'agir, les rouages de notre économie vont s'arrêter".

A la Maison Blanche, le président Bush avait rappelé sa position : "Il est important que les parlementaires prennent ce texte très au sérieux".

A la Chambre, les responsables de groupes politiques travaillent fiévreusement à convaincre suffisamment d'opposants pour que le texte soit adopté vendredi, en évitant de déclencher une nouvelle tempête boursière et financière. Les 133 républicains qui ont voté contre le texte lundi sont particulièrement sollicités.

Lundi dernier, à la surprise générale, 228 représentants avaient contrecarré 205 voix pour, envoyant par le fond les marchés. Le Dow Jones avait perdu 777 points. Cette fois, la Bourse de Wall Street a réagit prudemment, perdant 48 points, ou 0,44%, à 10.839 points.