Une alerte au tsunami a été émise pour l'ensemble de l'océan Pacifique et Hawaii à la suite d'un puissant séisme d'une magnitude 8,9 qui a secoué la côte nord-est du Japon vendredi, causant un tsunami avec des vagues d'une hauteur de quatre mètres, tuant au moins cinq personnes et faisant plusieurs blessés.
Au Japon, des autos ont été emportées et des édifices détruits près de l'épicentre.
L'avertissement inclut aussi la zone s'étendant du centre de la Californie jusqu'à l'État de Washington, au nord, de même que le sud de l'Alaska. Il comprend aussi l'Australie, la Nouvelle-Zélande, le Mexique, l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud mais pas l'Amérique du Nord.
La télévison japonaise montrait des images d'inondations où des douzaines d'automobiles, des bateaux et même des édifices étaient transportés par les eaux.
Le premier ministre japonais a affirmé que le tremblement de terre avait causé des "dommages importants". Naoto Kan a toutefois précisé que les centrales nucléaires de l'endroit n'avaient pas été endommagées.
Le porte-parole principal du gouvernement, Yukio Edano, a indiqué que des troupes étaient dépêchées pour venir en aide à la population.
La secousse survenue à 14h26, heure locale, a été suivie par une série d'autres, incluant une de magnitude 7,4, environ 30 minutes plus tard.
L'épicentre du tremblement de terre a été localisé à une profondeur de 10 kilomètres, à environ 125 kilomètres de la côte est. Cette région est située à 380 kilomètres au nord-est de Tokyo.
À Tokyo, les trains étaient arrêtés et les gens devaient marcher.
Les téléphones portables étaient aussi inutilisables.
