La police a conduit la femme de ménage à un hôpital local. John Sheehan, un porte-parole du Sofitel, a affirmé que le personnel collaborait avec les autorités.

William Murray, un porte-parole du FMI à Washington, a déclaré que l'organisation n'avait aucun commentaire à faire à propos de l'arrestation de son directeur général. Il a été impossible de rejoindre les bureaux du FMI et du Parti socialiste en France.

Dominique Strauss-Kahn est à la tête du FMI depuis novembre 2007. Basée à Washington, l'organisation fournit de l'aide sous forme de prêts d'urgence à des pays aux prises avec de graves problèmes financiers.

Il devait d'ailleurs rencontrer la chancelière allemande Angela Merkel à Berlin dimanche au sujet de la crise financière en Grèce puis rejoindre les ministres des Finances de l'Union européenne à Bruxelles lundi.

Avant de diriger le FMI, M. Strauss-Kahn a été membre de l'Assemblée nationale française et ministre de l'Économie, des Finances et de l'Industrie de juin 1997 à novembre 1999.

Il est vu comme le candidat le plus susceptible de défendre les couleurs du Parti socialiste français contre le président Nicolas Sarkozy aux prochaines élections présidentielles en 2012.

Surnommé "DSK" par les Français, Dominique Strauss-Kahn n'a pas encore annoncé sa candidature et est demeuré vague à ce sujet en entrevue. Il avait déjà essayé de remporter la direction du Parti socialiste en 2007 mais avait dû s'incliner devant Ségolène Royal, elle-même défaite par M. Sarkozy lors du scrutin.

L'incident new-yorkais survient au moment où le directeur général du FMI fait les manchettes des médias français en raison de son train de vie décrit comme luxueux, des allégations que certains ont assimilées à une campagne de salissage.

Marié trois fois, M. Strauss-Kahn est l'époux d'Anne Sinclair, une journaliste née à New York qui a animé des émissions d'affaires publiques en France durant les années 1980. Il est père de quatre enfants.