Le gouverneur de la Banque du Canada Mark Carney. Photo : Bloomberg

Des étudiants de Montréal pourraient se retrouver à aider la Banque du Canada à revoir sa politique monétaire, et donner des indications à la Réserve fédérale américaine (Fed) et la Banque du Japon pour éviter la déflation.

À ce jour, environ 240 étudiants ont passé deux heures chacun dans un laboratoire informatique à proximité de l'Université McGill, avec un salaire moyen de 30 $ de l'heure, à revoir des combinaisons de données économiques, incluant le taux de chômage et le PIB, pour ensuite tenter de prédire ce qui arriverait à l'inflation.

Des chercheurs des banques centrales participent au projet pour voir s'il est possible de faire de meilleures prédictions visant certains niveaux de l'index des prix à la consommation (IPC) plutôt qu'un taux d'inflation. Ce qui pourrait aider les ménages et les entreprises à faire de meilleures décisions quant à leurs dépenses et leurs investissements.

La rémunération des participants à la recherche varie en fonction de la précision de leurs prédictions. L'un d'eux a tellement bien fait « que nous avions tenté de la retracer pour voir s'il était possible de l'embaucher », a affirmé Jean Boivin, sous-gouverneur à la Banque du Canada depuis mars 2010. Ce dernier participe aux recherches et a déjà écrit des articles avec Ben Bernanke, l'actuel président de la Fed.

L'expérience doit aider le Canada à déterminer si elle devrait passer d'une politique visant un taux d'inflation à une qui ciblerait plutôt un certain niveau des prix des biens en 2012. Cela pourrait également aider la Banque du Canada à mieux communiquer ses politiques au public, a indiqué M. Boivin.

Les résultats de l'expérience pourraient aussi profiter à la Fed, dont les membres du comité sur la politique monétaire ont discuté de cibles sur le niveau des prix en octobre. Ils ont également annoncé l'injection de 600 milliards $ US en novembre dans l'économie américaine pour éviter la déflation, c'est-à-dire une baisse généralisée des prix.

Le Japon est affecté par la déflation depuis maintenant plus d'une décennie.

La Banque du Canada doit annoncer demain si elle maintient ou modifie son taux directeur, qui est présentement à 1 %.

D'après Bloomberg.