La preuve est maintenant faite : les teneurs actuelles en dioxyde de carbone et en méthane sont plus élevées actuellement qu'elles ne l'ont jamais été depuis 800 000 ans. C'est ce que viennent de découvrir des chercheurs français du laboratoire de glaciologie et géophysique de l'environnement de l'Université Joseph Fourier et du laboratoire des sciences du climat et de l'environnement de l'Université Versailles Saint Quentin. Ces chercheurs ont analysé la composition des bulles d'air capturées dans la glace de l'Antarctique. Ils disposent désormais de l'évolution sur 800 000 ans des teneurs en dioxyde de carbone et en méthane, les deux principaux gaz à effet de serre après la vapeur d'eau. Cette découverte a été rendue possible grâce à 3260 mètres de carotte de glace retirés de l'Antarctique par forage au cours des 10 dernières années dans le cadre du programme EPICA. Les valeurs actuelles de gaz à effet de serre dépassent 380 ppmv (parties par million en volume) pour le CO2 et 1 800 ppbv (partie par milliard en volume) pour le CH4 alors que les teneurs passées ne dépassent pas 300 ppmv pour le CO2 et 800 ppbv pour le CH4. La courbe du CO2 révèle par ailleurs les concentrations les plus basses jamais enregistrées : 172 ppmv il y a 667 000 ans, écrivent les chercheurs dans le magazine français Nature. Ces scientifiques confirment également le lien observé entre les températures enregistrées en Antarctique par le passé et les teneurs atmosphériques en CO2 et CH4. Le forage a été mené par un consortium regroupant 10 pays européens (Allemagne, Belgique, Danemark, Italie, France, Norvège, Pays-Bas, Royaume-Uni, Suède et Suisse). Il avait pour objectif de forer la calotte glaciaire jusqu'au socle rocheux sur deux sites en Antarctique (Dôme C et Dronning Maud Land).
Depuis les 800 000 dernières années
Publié le 16/05/2008 à 07:48
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