Pendant que les Canadiens voient s'écouler les derniers instants d'une année d'activité économique parmi les plus imprévisibles et tumultueuses de mémoire récente, l'avenir ne semble promettre que davantage d'incertitude.

En fait, les économistes qui se penchent sur leur boule de cristal pour essayer d'y voir ce que 2012 réserve au pays affirment que les Canadiens n'ont encore rien vu au chapitre de l'imprévisibilité et, possiblement, de la volatilité.

Les calculs de simulations économiques ne font pas relâche, mais l'axiome voulant que de mauvaises données à l'entrée génèrent des résultats erronés à la sortie n'a jamais semblé si approprié.

Les analystes admettent qu'ils ne savent pas avec certitude si les hypothèses qu'ils placent dans leurs modèles sont les bonnes. Ils évoquent ainsi un "résultat binaire", qui peut être représenté par deux trains qui roulent sur des voies parallèles avant de se séparer pour aller dans des directions opposées.

Sur une voie, le problème des dettes en Europe explose, projetant des éclats à travers le paysage financier mondial. Le crédit mondial est paralysé, les économies ralentissent, les cours des matières premières plongent comme ils l'ont fait en 2009, et le Canada s'engouffre dans une deuxième récession, peut-être aussi grave que celle vécue il y a trois ans. 

Sur l'autre voie, les politiciens européens réussissent à mettre fin à l'hémorragie et empêchent une contagion. Les marchés se réjouissent, la confiance revient, les entreprises investissent de nouveau, les cours des matières premières se raffermissent, les exportations canadiennes rebondissent et l'économie poursuit la modeste croissance qu'elle connaît actuellement. 

Choisissez l'un ou l'autre de ces scénarios, laissent tomber des économistes, parce qu'il n'existe quasiment rien entre les deux.