Pour la première fois, un avion commercial a testé le carburant GTL (Gas-to-liquids), un carburant de synthèse dérivé du gaz naturel.
Le vol entre Filton, en Grande-Bretagne, et Toulouse, en France, s'est déroulé sans pépins. L'un des quatre moteurs du Airbus A380 a fonctionné pendant près de la moitié du projet avec du GTL. Ce modèle a été retenu pour le test du GTL parce que chacun de ses moteurs est alimenté par des réservoirs indépendants.Fait notable, ce carburant peut être utilisé sans que des transformations majeures doivent être apportées aux avions. D'un point de vue environnemental, le GTL aéronautique est comparable au kérosène en ce qui a trait aux gaz à effet de serre. Les émissions de soufre et d'oxydes d'azote sont presque nulles, toutefois.
Cet essai est perçu comme prometteur dans un secteur qui n'arrive pas à trouver une alternative viable au kérosène, dérivé du pétrole. Dans un contexte de resserrement règlementaire en matière de gaz à effet de serre (GES) et d'une hausse marquée du cours du pétrole, l'industrie aérienne accélère ses recherches pour le carburant de demain.
Airbus s'est associé à la pétrolière Shell et au constructeur Rolls-Royce afin de réaliser cet essai. Si les tests sont concluants, le GTL pourrait être utilisé dans un vol avec passagers en 2013, précise Airbus.
Pour aller plus loin :
Airbus
Qu'est-ce que le GTL ?
