L'économie canadienne a perdu 10 700 emplois en novembre et 4300 autres en décembre, a noté Statistique Canada, alors que les gains dans le nombre d'emplois à temps plein n'arrivent pas à compenser les pertes d'emplois à temps partiel.

Les deux mois de pertes font suite aux gains de 74 100 et 43 100 emplois observés en septembre et en octobre, respectivement.

Selon Jackie Ross, de la firme de recrutement du secteur du détail JRoss Recruiters, les détaillants sont confrontés à une baisse de l'achalandage dans leurs établissements en raison de la popularité croissante du magasinage en ligne, et ils pourraient vraisemblablement se montrer plus conservateurs dans leurs embauches.

Cependant, certains des travailleurs mis à pied chez Target seront capables de migrer vers d'autres secteurs qui connaissent des pénuries de main-d'oeuvre, comme ceux de l'hôtellerie et de la restauration, indique Mme Ross.

« D'autres secteurs de l'industrie des services sont toujours à la recherche d'employés pour leur main-d'oeuvre », note-t-elle.

La société mère américaine de Target Canada a mis sur pied une fiducie de 70 millions $ pour couvrir les indemnités de départ des employés. La plupart des travailleurs devraient recevoir une rémunération équivalant à 16 semaines de travail.

Mais selon Lee Harbinson, un employé du magasin de Target au Pickering Town Centre, il ne s'agit pas de vraies indemnités de départ, puisque plusieurs employés continueront à travailler pendant ces 16 semaines, le temps que l'entreprise démantèle ses activités.

M. Harbinson, qui travaille à temps partiel au déchargement des camions et au stockage de la section des vêtements, affirme ne pas avoir été surpris de la nouvelle de la fermeture de Target, puisqu'il a été témoin de la stagnation des ventes pendant la période de près de deux ans où il y travaillait.

« Je ne suis pas encore en train de paniquer, observe-t-il. J'ai vu venir ça à l'avance. »

M. Harbinson, qui travaille aussi comme photographe pigiste, évalue ses options et ne prévoit pas retourner dans le secteur du détail. Un retour sur les bancs d'école est une possibilité pour lui, qui travaillait pour une agence de publicité avant que la récession ne frappe.

« Le détail sera le dernier recours pour moi », précise-t-il.

Sears Canada encourage les travailleurs de Target à surveiller son site internet pour obtenir des informations sur ses futures foires d'emplois. Elle leur propose aussi de profiter, à compter de mercredi, du rabais généralement réservé à sa main-d'oeuvre pour une période de 16 semaines.

Sears a mis à pied environ 700 travailleurs en janvier 2013, dont 300 dans ses grands magasins, puis a fermé par la suite son magasin phare du Eaton Centre de Toronto, ainsi que quatre autres magasins, ce qui a touché 1000 autres employés.

Au cours de la même période, le détaillant de biens électroniques Best Buy Canada estimait que 900 emplois seraient perdus en raison de la fermeture de certains de ses magasins Best Buy et Future Shop.