Tirant profit du redressement de l’économie nord-américaine, le CN a présenté cet après-midi, après la fermeture des marchés, des résultats en forte hausse au premier trimestre.

De fait, l’entreprise ferroviaire a présenté un bénéfice net de 668M$, ou 1,45$ par action, soit une hausse de 31% par rapport à la même date l’année dernière. Le premier trimestre de 2011 prenait fin le 31 mars dernier.

En excluant le gain de la vente d'une ligne ferroviaire, le bénéfice net rajusté s'est chiffré cependant à 414 M$ CA, ou 0,90 $ par action, soit tout de même une hausse de 12,5%. Selon Bloomberg, le consensus des analystes s'établissait à 0,88 par action.

«Le CN a tiré parti de ses investissements continus dans le prolongement de voies d'évitement en déployant un nombre accru de locomotives dotées de la traction répartie», a soutenu Claude Mongeau, président-directeur général du CN.

Durant ce premier trimestre, le CN a enregistré des produits d'exploitation de 2,08G$ CA, en hausse de 6%, a vu le nombre de wagons complets augmenter de 3 % et les tonnes-milles commerciales hausser de 5 %.

Une augmentation des produits d'exploitation a été enregistrée en particulier dans les groupes Intermodal (12 %), Produits céréaliers et engrais (9 %), Produits pétroliers et chimiques (7 %) et Charbon (7 %).

Prévisions 2011 revues à la hausse

Fort de ces résultats, la direction du CN a choisi de réviser à la hausse ses perspectives financières pour 2011, et ce en dépit d'un dollar canadien plus vigoureux que prévu et de l'augmentation des prix du carburant.

Le CN prévoit une hausse du bénéfice par action à deux chiffres pouvant atteindre 15 % en 2011 sur une base rajustée par rapport à un bénéfice par action dilué de 4,20 $atteint en 2010. Dans ses perspectives initiales formulées le 25 janvier 2011, la direction avait déclaré qu'elle visait simplement «une croissance à deux chiffres du bénéfice» en 2011.

En outre, le CN prévoit maintenant que les flux de trésorerie disponibles pour 2011 s'élèveront à 1,2 G$ CA, soit une hausse comparativement aux 850 M$ CA annoncés en janvier de cette année.

Aujourd'hui, l'action du CN a gagné 0,84$, ou 1,20% pour terminer la séance à 71$.