(Photo: 123rf)

Agropur continuera son régime en visant des réductions de coûts de 50 millions $ cette année alors que la coopérative demeure confrontée à des conditions de marché difficiles aux États-Unis et qu’elle évalue l’incidence des changements apportés au Guide alimentaire canadien.

Son chef de la direction, Robert Coallier, a fait part de cette nouvelle cible d’économies, mercredi, dans le cadre de la 80e assemblée générale annuelle, qui se déroulait à Montréal, en reconnaissant qu’elle était ambitieuse.

Interrogé en point de presse, celui-ci n’a pas voulu dire pendant combien de temps ce nouveau programme allait s’échelonner, se limitant à dire qu’Agropur souhaitait récupérer un montant de 50 millions $ « par année ».

Au cours des trois dernières années, la coopérative dit avoir économisé 118 millions $ par l’entremise d’une série d’initiatives, soit 18 millions $ de plus que sa cible initiale.

Affirmant que l’objectif n’était « jamais de réduire » le personnel, M. Coallier a dit qu’Agropur, qui compte quelque 6400 employés au Canada, allait plutôt continuer à revoir ses « façons de faire ».

L’exercice qui s’est terminé le 3 novembre dernier a été difficile pour le transformateur laitier, qui a affiché un excédent net de 67,7 millions $, en fort recul par rapport au résultat de 174,9 millions $ généré en 2017.

Si les revenus ont progressé de 4,7 pour cent, à 6,7 milliards $, le surplus de production a provoqué une « forte baisse » des prix du bloc de fromage aux États-Unis. Cela a plombé le bénéfice d’exploitation ajusté, qui a plongé de 18,5 pour cent, à 362,1 millions $.

Les ristournes versées aux membres sont demeurées stables, à 65,2 millions $.

La direction d’Agropur n’a pas caché qu’elle aurait préféré que les produits laitiers demeurent un groupe alimentaire distinct dans le récent Guide alimentaire. Elle s’est néanmoins montrée sûre de voir la consommation demeurer stable.