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Les Bourses nord-américaines continuent d'accumuler des pertes importantes.

Voici l'état de la situation vers 14h30:

Le S&P/TSX perd 257 points ou 1,76%, à 1408

Le S&P 500 recule de 39 points ou 2 %, à 1929

Le Dow Jones cède 329 points ou 1,94%, à 16664

Le Nasdaq échappe 87 points ou 1,96%, à 43800

Le dollar canadien recule de 0,5% à 89,960 cents américains.

Signe de cette fébrilité, l'indice VIX, ou "indice de la peur", gagnait 12,44% à 16,99.

"La volatilité est certainement un thème clé aujourd'hui", a commenté Art Hogan.

"Le mois d'octobre est traditionnellement un mauvais mois pour le marché actions. Mais au cours des deux dernières semaines, on a quand même enregistré la moitié des pires séances de l'année", a-t-il relevé.

"La saison des résultats débute et les investisseurs s'interrogent sur l'impact du ralentissement de l'économie mondiale sur les résultats des entreprises", a estimé le spécialiste.

Les deux premières grosses entreprises américaines à diffuser leurs chiffres, Alcoa et PepsiCo, ont certes fait part de résultats supérieurs aux attentes, PepsiCo relevant même ses prévisions pour le dernier trimestre, a souligné Gregori Volokhine de Meeschaert Financial Services.

Mais "quand les investisseurs ont peur, ils vendent de façon indiscriminée", a-t-il noté.

Le marché obligataire évoluait près de l'équilibre. Le rendement des bons du Trésor à 10 ans reculait à 2,327% contre 2,330% mercredi soir et celui des bons à 30 ans progressait à 3,063% contre 3,062% la veille.