La grande maison de disques Universal, filiale à 100% du groupe diversifié français Vivendi, va racheter à la banque américaine Citigroup sa concurrente EMI Music, pour la somme de 1,2 milliard de livres (1,4 milliard d'euros), selon un communiqué publié vendredi.

"Vivendi et sa filiale Universal Music Group (UMG) ont signé aujourd’hui un accord définitif avec Citigroup concernant le rachat de la division de musique enregistrée d’EMI pour un montant total de 1,2 milliard de livres sterling, représentant 7 fois l’excédent brut d'exploitation (EBITDA) avant synergies", indique le groupe.

EMI, la maison de disque des Beatles, de Pink Floyd et de Coldplay, avait été saisie en février par Citigroup, auparavant son principal créancier, son précédent propriétaire, le fonds d'investissement britannique Terra Firma, en ayant perdu le contrôle.

Citigroup avait ouvert en juin un processus de sollicitations d'offres, qui s'est avéré mouvementé. Ces derniers jours, des sources de presse donnaient cependant Universal gagnant des enchères face à son plus grand concurrent Access Industries, propriétaire de Warner Music.

La branche d'édition musicale EMI Publishing, chargée de gérer les droits d'auteurs, intéresserait de son côté Sony, associé au fonds KKR et à Bertelsmann, selon la presse.

Terra Firma, qui avait acheté l'ensemble d'EMI en 2007 pour la somme considérable de 4,2 milliards de livres, avait réduit drastiquement les effectifs et les dépenses, sans toutefois réussir à résister au poids de son considérable endettement.