Les commandes de biens durables ont lourdement chuté en juillet aux États-Unis, plombées notamment par le secteur des transports, selon des chiffres publiés lundi à Washington par le département du Commerce.

Elles ont fondu de 7,3% par rapport à juin, en données corrigées des variations saisonnières, mettant fin à trois mois consécutifs de hausse et enregistrant leur plus fort recul depuis près d'un an, selon le ministère.

Les analystes ont été surpris par l'ampleur de la chute alors qu'ils s'attendaient à un recul de l'indicateur de 5,0%.

Les commandes passées au secteur des transports, qui connaissent de fortes variations d'un mois à l'autre, ont tiré l'indicateur vers le bas en s'effondrant en juillet de 19,4%, leur plus forte baisse depuis janvier.

Sans tenir compte de ces commandes, l'indicateur n'aurait ainsi cédé que de 0,6%, selon les données du ministère.

Les commandes de biens d'équipement dans le secteur de la défense ont elles aussi perdu beaucoup de terrain en se repliant de 21,7% en juillet, indique le ministère.

Les commandes de voitures et de pièces détachées se sont, elles, péniblement affichées dans le vert en grappillant 0,5% en un mois.

Sur un an, les commandes de biens durables aux États-Unis s'affichent toutefois en hausse de 3,3%, d'après les données officielles.

Les stocks de biens durables ont encore augmenté en juillet (+0,4%) après avoir déjà atteint en juin leur plus haut niveau depuis 1992, date à laquelle remonte la méthode statistique utilisée actuellement par le ministère.