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La plus importante chaîne d’épiceries du pays, Loblaw Companies, a abaissé ses prévisions pour l’exercice 2013 en raison de la faiblesse des marges bénéficiaires dans la deuxième moitié de l’année. La société réduit ses prix dans un marché qu'elle qualifie de hautement concurrentiel.

L'exploitant des magasins Loblaws, Maxi et Provigo au Québec évolue dans un marché très concurrentiel, où l’offre augmente rapidement, avec notamment l’arrivée de Target et l’offensive alimentaire de Wal-Mart, tandis que les prix des produits, eux, affichent une faible inflation. La bataille est particulièrement corsée en Ontario, principal marché de Loblaw.

Lisez notre récente analyse La guerre des épiceries monte d'un cran au Québec.

La chaîne torontoise a dévoilé mercredi un bénéfice ajusté de 0,78$ par action, comparativement à 0,81$ l’action à la même période l’an dernier. Les analystes visaient dans l’ensemble un profit de 0,82$ par action.

Le bénéfice net a pour sa part reculé de 28,6% à 0,55$ par action, contre 0,77$ à la même période l’an dernier.

Loblaw a augmenté ses revenus de 1,9% à 10G$ pour les trois derniers mois.

Les ventes comparables, une mesure clé de la performance des détaillants, ont augmenté de 1,5%, ce qui est mieux que ce que prévoyait Jim Durran, de Barclays. L’analyste visait une croissance de 0,8%.

Galen G. Weston, président exécutif du conseil de Loblaw, a expliqué dans un communiqué que le détaillant continue d’investir dans son offre aux consommateurs, ce qui s’est traduit par une croissance des ventes comparables pour un troisième trimestre consécutif, et ce, dans un «marché très concurrentiel».

La société a toutefois dû abaisser ses prévisions pour l’exercice en raison des investissements pour offrir des prix plus concurrentiels dans un marché où l’offre alimentaire continue de croître.

Par conséquent, Loblaw prévoit que son bénéfice d’exploitation pour 2013 sera comparable à celui de l’exercice 2012.

Loblaw a annoncé en juillet dernier une offre d'achat de 12,4G$ pour la plus importante chaîne de pharmacies du pays, Shoppers Drug Mart. L'entreprise prévoit compléter cette transaction durant le premier trimestre de 2014.