Le gouvernement russe a une nouvelle fois nettement abaissé mardi sa prévision de croissance pour 2013 à 1,4%, contre 1,8% auparavant, avertissant d'une hausse du chômage.

Le ministre de l'Economie Alexeï Oulioukaev a reconnu que la « stagnation » traversée par la Russie, considérée longtemps comme l'un des pays émergents les plus dynamiques, durait et risquait de se poursuivre dans les années à venir.

« La croissance du quatrième trimestre sera probablement de 1,6% à 1,7% (par rapport au quatrième trimestre 2012, ndlr). Sur l'année, cela veut dire une croissance de 1,4%, ou avec une faible probabilité de 1,5% », a-t-il déclaré, cité par les agences russes.

Il a dit en outre prévoir une progression du Produit intérieur brut de 2,5% en 2014, contre 3% auparavant.

Le gouvernement, qui tablait au début de l'année sur une croissance du PIB de 3,6% en 2013, avait déjà revu son pronostic à la baisse à deux reprises depuis.

Il avait déjà prévenu que la prévision de 1,8% serait difficile à atteindre, le redémarrage espéré pour la fin de l'année tardant à venir. La croissance du troisième trimestre, à 1,2% en glissement annuel, n'avait déjà montré aucune amélioration.

Après 3,4% en 2012 et 4,3% en 2011, une croissance de 1,4% du PIB serait la plus faible depuis la récession de 2008-2009.

Même si cette performance est plus élevée que celle enregistrée par bien des pays de l'UE, elle est insuffisante, de l'aveu des autorités russes, à la modernisation du pays.

Ralentissement de la consommation

« Actuellement la stagnation continue, mais il y a des signes de reprise », notamment concernant la production industrielle, a commenté Alexeï Oulioukaev.

Le gouvernement n'attend plus qu'une croissance de 0,1% de la production industrielle cette année, de 0,2% des investissements, a précisé M. Oulioukaev.

Alors que jusqu'à présent la croissance pâtissait surtout de la conjoncture internationale, le ministre a également souligné les effets du ralentissement de la consommation, l'un des seuls voyants actuellement au vert.

Les ventes de détail ne sont plus attendues qu'en hausse de 3,8% cette année, contre 4,2% auparavant.

Alors que l'inflation devrait dépasser 6% sur cette année, le pouvoir d'achat ne progresse pas autant qu'espéré, a reconnu le ministre. Et la situation risque de se dégrader avec la hausse, du chômage, que le gouvernement voit progresser à 5,8% d'ici à la fin de l'année.

Jusqu'à présent, le chômage restait proche de son niveau historiquement bas autour de 5%, atteint il y a quelques mois, mais il a récemment commencé à augmenter.

Le ralentissement économique complique la mise en oeuvre des promesses sociales de Vladimir Poutine lors de la campagne électorale de 2012 précédant son retour au Kremlin: il faudrait pour cela une croissance d'au moins 4% par an, a estimé mardi un vice-ministre de l'Economie, Andreï Klepatch.

Le président russe avait bénéficié pendant ses deux premiers mandats (2000-2008) d'une croissance de 7% à 8% en moyenne, grâce à l'envolée des cours du pétrole et à la mise en route de capacités de production inutilisées datant de l'URSS.

Les voix s'élèvent de plus en plus nombreuses parmi les économistes et organisations internationales, comme le Fonds monétaire international, pour appeler la Russie a accélérer les réformes pour réduire sa dépendance aux hydrocarbures, jugeant les années de « boom pétrolier » finie.

Le gouvernement a semblé récemment prendre acte de cette nouvelle donne, estimant la croissance d'ici à 2030 à environ 2,5% à 3%, contre plus de 4% auparavant.

L'ampleur du coup de frein économique « a été très surprenante vu que les autres pays n'ont pas subi une telle détérioration », parmi les économies émergentes, relevaient la semaine dernière les économistes d'Alfa Bank.

Pour ces experts, cette différence s'explique notamment par des capacités de production dépassées et une productivité du travail très réduite.