La présidente de la Fed, Janet Yellen. (Photo: Getty)

La banque centrale américaine (Fed) pourrait être contrainte de relever ses taux plus vite que prévu pour éviter une surchauffe de l'économie et contenir l'inflation, selon les minutes de sa réunion de la mi-décembre publiées mercredi.

La Fed, qui avait relevé ses taux lors de cette réunion pour la deuxième fois en près de dix ans, a par ailleurs pointé l'«incertitude considérable sur le calendrier, l'ampleur et la nature» de la politique économique du président élu Donald Trump, qui a notamment promis un vaste plan de relance budgétaire. 

Réuni les 13 et 14 décembre, son comité de politique monétaire (FOMC) avait relevé d'un quart de point son taux directeur, situé désormais dans une fourchette comprise entre 0,50 et 0,75%, au vu de l'amélioration de l'économie américaine notamment sur le front de l'emploi. 

D'après le compte-rendu publié mercredi, «beaucoup» de ses membres s'inquiètent toutefois que le taux de chômage, tombé à 4,6% en novembre, ne descende trop bas, au risque d'alimenter une forte hausse des salaires et une poussée incontrôlée de l'inflation. 

Tout en assurant que la hausse des taux devrait rester «progressive», les dirigeants de la Fed ont reconnu que ces risques, s'ils se matérialisaient, «pourraient requérir une trajectoire différente» de celle actuellement envisagée, indiquent les minutes. 

Selon de «nombreux» participants, le FOMC pourrait ainsi «augmenter les taux fédéraux plus rapidement qu'actuellement envisagé (...) pour éteindre de potentielles pressions inflationnistes naissantes».

En décembre, la Fed avait déjà revu à la hausse, de 2 à 3, le nombre de hausse de taux qu'elle envisageait cette année. 

Dans ses minutes, le FOMC souligne également que les perspectives américaines sont entourées d'une «incertitude considérable» du fait du flou des mesures économiques que le président élu Donald Trump entend mettre en oeuvre. 

Pendant sa campagne, le candidat s'est engagé à lancer des dépenses dans les infrastructures de plus de 500 milliards de dollars même si leur financement reste encore à déterminer. 

Sur le papier, une politique budgétaire «plus expansionniste» augmenterait les possibilités d'amélioration des perspectives économiques, ont reconnu les membres du FOMC, tout en se disant «prudents».

«Il est trop tôt pour savoir quels changements dans les politiques (économiques et budgétaires, ndlr) seront mis en oeuvre et comment ils affecteront les perspectives économiques», indiquent les minutes.