L'investisseur américain Carl Icahn a accru la pression sur le géant informatique Apple en annonçant mardi une proposition formelle pour augmenter son programme de rachat d'actions, tout en revoyant à la baisse ses ambitions initiales.

"J'ai signalé à Apple que nous allions proposer formellement (aux actionnaires) de voter (lors de l'assemblée générale du groupe) en faveur d'une hausse du programme de rachat d'actions, mais pas jusqu'au niveau de 150 millions de dollars" envisagé jusqu'ici, a indiqué M. Icahn dans un tweet mercredi.

Connu pour son interventionnisme et ses joutes avec les dirigeants des entreprises dans lesquelles il investit, M. Icahn demandait initialement à Apple de quasi tripler à 150 milliards de dollars son programme annoncé de rachat d'actions, actuellement à 60 milliards de dollars.

Selon la chaîne d'informations financières CNBC, il ne demande plus qu'une augmentation de 50 milliards de dollars, ce qui représenterait un programme total de rachats d'actions de 110 milliards de dollars.

M. Icahn détient actuellement quelque 4,73 millions de titres d'Apple, valorisées à 2,67 milliards de dollars au cours de mercredi à la clôture (-0,23% à 565,00 dollars).

Apple avait fini par céder plus tôt cette année aux pressions des actionnaires, et surtout du fonds spéculatif Greenlight, qui l'accusaient de ne pas faire profiter suffisamment ses investisseurs de son pactole de 100 milliards de dollars de liquidités.

Le groupe a ainsi promis en avril un véritable jackpot à ses actionnaires en annonçant qu'il allait leur reverser 100 milliards de dollars en deux ans et demi, y compris 60 milliards via des rachats d'actions.