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Le taux de chômage aux États-Unis est resté stable en mai tandis que les créations d'emplois ont reculé conformément aux attentes permettant toutefois de dépasser pour la première fois le nombre d'emplois d'avant la récession, selon les chiffres officiels publiés vendredi par le département du Travail.

Le taux de chômage est demeuré à 6,3% en mai et l'économie a créé 217.000 emplois contre 282.000 en avril (chiffre révisé en baisse de 6.000).

Les analystes s'attendaient à ce que le taux de chômage remonte à 6,4% avec 220.000 nouveaux emplois.

"Avec les gains de mai, le nombre d'emplois excède maintenant son niveau d'avant la récession", souligne le ministère dans un communiqué.

Selon l'enquête du ministère réalisée auprès des entreprises, le nombre d'emplois en mai a atteint 138.463 millions contre 138.365 millions en janvier 2008 avant que la récession ne frappe et fasse perdre 8,7 millions d'emplois à l'économie américaine. La chute des emplois a duré jusqu'en février 2010.

En mai, le nombre de chômeurs est resté inchangé par rapport à avril à 9,8 millions.

Sur douze mois, le taux de chômage a reculé de 1,2 point de pourcentage et le nombre de chômeurs a décliné de 1,9 million.

L'économie a créé en moyenne 197.000 emplois par mois sur les douze derniers mois.

Les nouvelles embauches sont intervenues en mai dans les services professionnels aux entreprises (55.000), le secteur de la santé et de l'aide sociale (55.000 également), la restauration (32.000) et les transports (16.000).

L'emploi manufacturier est resté stable, mais sur l'année a ajouté quelque 105.000 nouveaux postes.

Le taux de participation à la population active (qui regroupe les personnes ayant un emploi et celles qui en recherchent un activement) est resté inchangé à 62,8%.

La durée moyenne hebdomadaire travaillée est demeurée inchangée à 34,5 heures tandis que le salaire horaire moyen a augmenté de 5 cents à 24,38 dollars.