Le crédit à la consommation aux États-Unis a connu en mai sa plus importante hausse depuis depuis le mois de décembre, selon des chiffres publiés lundi par la Banque centrale américaine (Fed).

Dépassant la prévision médiane des analystes, l'encours des crédits à la consommation dans le pays (2 572,8 milliards de dollars) a bondi de 8% par rapport au mois d'avril durant lequel il avait augmenté de 4,7%, indique la Réserve fédérale.

Il s'agit de la plus forte hausse de cet indicateur depuis le mois de décembre, d'après des données de la Fed.

En volume, la progression de mai a été de 17,1 milliards de dollars par rapport à avril, selon les chiffres de la banque centrale, soit nettement au-delà des 9,5 milliards attendus par les analystes.

La hausse du mois d'avril a elle-même été revue à la hausse, à +4,7%, alors que les premiers chiffres avaient fait état d'une progression de 3,1%.

En hausse de 11,2%, les crédits renouvelables (essentiellement ceux contractés en payant par carte de crédit) ont dopé l'indice après avoir reculé en avril (-4,9%).

Selon la Fed, il s'agit de la plus importante hausse de ce type de crédits depuis le mois de novembre 2007.

"Nous estimons que les crédits renouvelables s'inscrivent sur le long terme dans une tendance à la hausse en raison de l'amélioration du marché du travail", a commenté Barclays Research dans une note.

Les embauches se sont légèrement accélérées aux États-Unis en juin mais sont restées trop faibles pour faire baisser le taux de chômage, qui est resté à 8,2%, selon les derniers chiffres publiés vendredi.

A l'exception d'un à-coup en août 2011, le crédit à la consommation aux États-Unis ne cesse de croître depuis septembre 2010.