Après trois années consécutives de déclin, la production du secteur aéronautique devrait reprendre lentement l'an prochain, dans un contexte de concurrence féroce, a indiqué lundi le Conference Board du Canada.

Le groupe de recherche estime que la production d'avions commerciaux et d'affaires devrait progresser grâce à la modeste croissance économique en Amérique du Nord.

La hausse de la demande dans les pays émergents engendre aussi un certain optimisme à moyen et à long terme, précise le document sur les perspectives industrielles de l'automne du Conference Board.

Les pays comme le Brésil, la Chine et l'Inde offrent de nouveaux marchés pour les fabricants canadiens, mais ils développent aussi leurs propres industries aéronautiques qui viendront concurrencer les constructeurs canadiens.

Les sociétés comme Bombardier (TSX:BBD.B) et Pratt & Whitney (NYSE:UTX) développent de nouveaux produits, une étape nécessaire pour assurer leur compétitivité.

Le secteur devrait terminer 2011 avec une troisième année de déclin au chapitre de la production.

Mais la croissance des revenus compense largement celle des coûts, ce qui se traduira par une rentabilité presque doublée à 264 millions $, a noté le Conference Board.

Ces profits restent cependant bien inférieurs à ceux de près de 500 millions $ affichés en 2009, et les marges de profit devraient rester minces au cours des cinq prochaines années, selon le groupe de recherche.