Photo: Benjamin Nantel

Groupe Jean Coutu (Tor., PJC.A) a complété la vente de 56 millions de ses 234 millions d'actions du pharmacien américain Rite-Aid (NY, RAD, 1,55 $ US). Elle a notamment vendu 11,1 M d'actions entre les 17 et 19 avril, à un prix moyen de 1,51 $ US par action, révèle des documents déposés à la Securities and Exchange Commission.

C'est deux fois plus d'actions que prévu en juillet 2011, lorsque Groupe Jean Coutu a manifesté l'intention de vendre environ 25 millions de ses actions de Rite-Aid. En octobre 2011, Jean Coutu avait vendu 17,6 millions d'actions pour 22 millions de dollars.

«Ces ventes testent la valeur marchande de Rite-Aid en Bourse et démontre à ses propres actionnaires que ces actions ont de la valeur », alors qu’elles ont une valeur nulle dans les livres de Jean Coutu, a expliqué Irene Nattel, analyste chez RBC, dans un rapport publié en juillet 2011.

Jean Coutu réalisera un gain comptable de 83,6 millions de dollars américains qu'il comptabilisera, au cours du premier trimestre de l'exercice financier 2013, puisque la valeur comptable du placement dans Rite Aid avait été radiée en totalité auparavant, indique Jean Coutu par voie de communiqué. Rappelons que la dévaluation de son placement dans Rite-Aid, a fait fondre l' avoir des actionnaires de Jean Coutu 1,2 milliard de dollars (G$) en 2004 à un plancher de 455 M$, en février 2009.

La vente de ces actions de Rite-Aid fait passer la participation de Jean Coutu dans Rite-Aid à 19,85 % des actions ordinaires. Jean Coutu avait 32 % de Rite Aid en 2007, après lui avoir vendu ses propres pharmacies américaines.

En vertu des normes internationales d'information financière, le placement dans Rite Aid sera dorénavant comptabilisé à la juste valeur. Ce changement permettra d'enregistrer un gain hors trésorerie équivalent à la juste valeur au 20 avril 2012 des 178 401 162 actions ordinaires toujours détenues par Jean Coutu.

À la suite de ces transactions, le nombre de représentants de Jean Coutu siégeant au conseil d'administration de Rite Aid passera de 3 à 2 membres, tel que prévu à la convention d'actionnaires entre le Groupe Jean Coutu et Rite Aid.

Plusieurs analystes s'attendent à ce que le pharmacien québécois utilise les fonds récoltés pour racheter ses propres actions en Bourse.

La vente d'actions n'est pas passée inaperçue en Bourse. L'action de Jean Coutu bondit de 4,3 % à 14,39 $, le 20 avril, tout près de son sommet annuel du 2 avril dernier. Groupe Jean Coutu dévoilera ses résultats annuels le 3 mai à 7h00 le matin et tiendra une conférence téléphonique à 9h00.